Le yen poursuivait jeudi son appréciation face à la monnaie unique européenne après avoir franchi le seuil symbolique des 150 yens face à l'euro, tirant profit de son attractivité en période d'inquiétudes sur les marchés.
La monnaie nipponne a touché 147,62 yens pour un euro vers 15h00 GMT.
"Le yen a trouvé un soutien face aux autres devises dans les déboires de Lehman Brothers et les inquiétudes généralisées sur la santé du secteur financier américain", commentait Lee Hardman de la Bank of Tokyo-Mitsubishi.
Jusqu'à récemment, le yen était victime du "carry trade", technique spéculative basée sur les différences de rendement entre les devises, consistant à emprunter celles de pays où les taux d'intérêt sont bas, comme le Japon, pour les réinvestir dans des placements à rendement plus élevé.
Les turbulences financière récentes incitent les investisseurs à chercher à limiter leur exposition au risque en se débarrassant de leurs monnaies "fortes" (dollars néo-zélandais ou australien notamment) pour les reconvertir dans les monnaies "faibles", telles que le yen, dont la valeur augmente en même temps que la demande.
"La décision (mercredi, ndlr) de la banque centrale néo-zélandaise de baisser son principal taux d'intérêt de 0,5 point de pourcentage a eu pour conséquence d'encourager les investisseurs à liquider des positions de +carry trade+", observait Lee Hardman.
Face au dollar, la performance du yen est plus contenue en raison du renforcement général de la devise américaine. Après un plus bas à environ 110 yens le 15 août dernier, il est monté jusqu'à 106,47 yens pour un dollar mercredi.
La devise japonaise évolue cependant à des niveaux relativement bas par rapport à son record du printemps. Le 14 mars, elle était passé sous les 100 yens pour un dollar pour la première fois depuis douze ans, atteignant 95,76 yens le 17 mars.
Le sommet historique du yen, de 79,75 yens pour un dollar, date du 19 avril 1995. Ce yen fort avait alors aggravé la crise économique qui frappait le Japon après l'éclatement de la bulle spéculative immobilière des années 1980.