Le billet vert baissait la garde face à l'euro, après avoir touché un plus haut depuis près d'un an, alors que les marchés continuaient de spéculer sur la santé de l'économie américaine après le sauvetage des deux géants américains du refinancement hypothécaire.
Vers 15H45 GMT (17H45 à Paris), l'euro grimpait face au dollar à 1,4167 contre 1,4129 lundi soir.
La monnaie unique européenne baissait face au yen, à 151,85 yens contre 152,96 lundi soir.
Le dollar perdait également du terrain face à la devise nippone à 107,49 yens contre 108,27 lundi soir.
Après avoir touché un nouveau plus haut depuis octobre dans la nuit, à 1,4047 dollar, le billet vert continait d'évoluer en dents de scie et de se rapprocher du seuil d'1,40 dollar, sous lequel il n'est plus passé depuis près d'un an, le 20 septembre dernier.
Si le dollar a profité de l'enthousiasme et des spéculations des cambistes après l'annonce du sauvetage de Fannie Mae et Freddie Mac par le gouvernement américain, une annonce qui laissait espérer un relâchement de la pression sur le crédit, il a fortement hésité au long de la journée de mardi, finissant les échanges européens en baisse.
En effet, selon certains courtiers, le plan pourrait coûter cher au contribuable américain, sans pour autant régler les problèmes de fonds du secteur immobilier, pénalisant les perspectives à long terme du billet vert, ce qui pouvait expliquer ses hésitations.
Mardi après-midi, les promesses de ventes de logements aux Etats-Unis ont d'ailleurs montré qu'elles étaient reparties en baisse en juillet, reculant de 3,2% par rapport au mois précédent, après avoir progressé de 5,8% (chiffre révisé) en juin.
"La nationalisation de Fannie Mae et Freddie Mac devrait être positive à court terme mais avec des ramifications négatives à plus long terme" commentaient les analystes de Merrill Lynch, précisant qu'il y aurait certainement "de forts mouvements sur les cours alors que le marché cherche son équilibre".
"Si les risques pesant sur le secteur financier sont écartés, la Réserve fédérale pourra se permettre un ton plus haussier et cela soutiendra encore le dollar" ajoutaient les analystes.
Les prévisions du marché sur la croissance économique en dehors des Etats-Unis n'ont pas été égayées par le commissaire européen aux Affaires économiques Joaquin Almunia qui a prévenu mardi que les nouvelles prévisions de croissance pour l'UE qu'il doit publier mercredi ne seront pas très bonnes et confirmeront la tendance observée d'un net ralentissement de l'activité.
A l'inverse, la baisse du pétrole, qui se rapprochait de 100 dollars à Londres mardi, soutenait l'optimisme des investisseurs quant à la reprise de l'économie américaine, fortement dépendante du pétrole. "Si cette tendance se confirme, ce ne sera plus qu'une question de temps avant que le billet vert enfonce le seuil d'1,40 dollar pour un euro" estimaient les analystes de Commerzbank.
La livre sterling a grimpé face au dollar à 1,7640 dollar, comme face à l'euro à 80,13 pence pour un euro.
La devise helvétique a avancé face à l'euro à 1,5968 franc suisse pour un euro, comme face au dollar, à 1,1296 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or cotait 781,75 dollars au fixing du soir contre 808 la veille.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8382 yuans pour un dollar contre 6,8438 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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15H45 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4167 1,4129 EUR/JPY 151,85 152,96 EUR/CHF 1,5968 1,5985 EUR/GBP 0,8013 0,8034 USD/JPY 107,49 108,27 USD/CHF 1,1296 1,1311 GBP/USD 1,7640 1,7582