La Bourse de New York creusait nettement ses pertes jeudi en matinée, son indice vedette, le Dow Jones, lâchant plus de 200 points, des statistiques ayant renforcé les craintes d'une forte dégradation du marché de l'emploi aux Etats-Unis.
Vers 14H50 GMT, le dow jones industrial average (djia) cédait 222,60 (-1,93%) points à 11.310,28 points, et l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, 38,50 points (-1,65%) à 2.295,23 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 points reculait quant à lui de 20,94 points à 1.254,04 points (-1,64%).
Alors que les investisseurs attendent avec anxiété le rapport mensuel sur le marché de l'emploi américain, prévu vendredi, des statistiques inquiétantes ont alimenté les craintes d'une nouvelle dégradation, qui serait la huitième consécutive.
Les demandes hebdomadaires d'allocation chômage ont augmenté de façon inattendue la semaine dernière, et les chiffres de la semaine précédente ont été révisés à la hausse.
En outre, selon le cabinet en ressources humaines ADP, le secteur privé a détruit plus d'emplois que prévu en août. Et les créations d'emplois annoncées en juillet ont été révisées à la baisse.
Ces chiffres, "utilisés comme indicateur des chiffres mensuels officiels de l'emploi, ont mis le marché sous pression", a estimé Al Goldman, de Wachovia.