L'euro s'est échangé à un plus bas depuis le début de l'année face au dollar jeudi, après que la banque centrale européenne (BCE) eut révisé à la baisse ses perspectives de croissance pour 2008.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait à 1,4321 dollar contre 1,4492 mercredi soir.
La monnaie unique européenne s'affaissait face au yen à 154,08 yens, contre 156,92 yens mercredi soir. Le dollar reculait face à la devise nippone, à 107,33 yens contre 108,27 la veille.
L'euro a touché un plus bas face au dollar depuis décembre en séance, à 1,4210 dollar du fait du regain des craintes sur la santé de l'économie européenne.
La BCE a révisé à la forte baisse jeudi la croissance européenne, à 1,4% en 2008, contre 1,8% prévu il y a trois mois. En 2009, le Produit intérieur brut (PIB) devrait s'établir à 1,2%, contre 1,5% précédemment, a indiqué l'institution jeudi après avoir laissé inchangé son taux directeur à 4,25%.
Si le président de la BCE Jean-Claude Trichet a redit ses inquiétudes au sujet de l'inflation, les marchés ont été surpris par la mention d'une surestimation de la croissance de la masse monétaire M3 --indicateur d'inflation--.
"La BCE est prise en étau entre le ralentissement de la croissance et la progression de l'inflation", a commenté Antonio Sousa de DailyFx.com. "Il est évident qu'avec la baisse de l'activité économique, la BCE va subir les pressions des gouvernements de la zone euro pour revoir sa politique monétaire", a-t-il ajouté.
Ces espoirs d'assouplissement monétaire en Europe ont fait passer au second plan de mauvais indices économiques aux Etats-Unis.
Les demandes hebdomadaires d'allocation chômage ont augmenté de façon imprévue la semaine dernière, tandis que le secteur privé a détruit 33.000 emplois en août d'après l'enquête du cabinet privé ADP, considérée comme un indicateur pour les chiffres officiels de l'emploi. Ceux-ci sont attendus vendredi.
Depuis le 15 juillet, date à laquelle il avait atteint le record historique de 1,6038 dollar, l'euro a perdu plus de 10% de sa valeur.
La livre sterling s'effritait face à la monnaie américaine à 1,7681 dollar, mais progressait face à l'euro à 0,8097 livre pour un euro.
La devise helvétique progressait face à l'euro, à 1,5879 franc suisse pour un euro, reculait face au dollar, à 1,1087 franc suisse pour un dollar.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8362 yuans pour un dollar contre 6,8438 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4321 1,4492 EUR/JPY 153,37 156,92 EUR/CHF 1,5879 1,6032 EUR/GBP 0,8097 0,8154 USD/JPY 107,10 108,27 USD/CHF 1,1087 1,1061 GBP/USD 1,7681 1,7767
