La Bourse de New York a clôturé en ordre dispersé mercredi, partagée entre la relative résistance des ventes de General Motors et les incertitudes sur la santé de l'économie américaine: le Dow Jones a gagné 0,14%, tandis que le Nasdaq a perdu 0,66%.
Le dow jones industrial average (djia) a progressé de 15,96 points, à 11.532,88 points, alors que l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, a lâché 15,51 points à 2.333,73 points, selon les chiffres définitifs de clôture.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 points a pour sa part abandonné 2,60 points, à 1.274,98 points (-0,20%).
Après avoir passé toute la séance dans le rouge, Wall Street a vu son indice vedette Dow Jones repasser dans le vert lors des dernières minutes des échanges, ce qui illustre la fragilité du marché.
Cette remontée du Dow Jones a été conduite par le constructeur automobile General Motors (GM), qui a annoncé tard en séance des ventes mensuelles moins désastreuses que prévu en août aux Etats-Unis, selon les analystes.
Les investisseurs ont par ailleurs reconsidéré la hausse meilleure que prévu en juillet (+1,3%) des commandes industrielles aux Etats-Unis.
Mais dans l'ensemble, le marché s'interroge sur l'état de la première économie mondiale.
Le mouvement général de repli des matières premières, mené par la chute des prix du pétrole, suggère que l'activité économique a fléchi et que les perspectives ne sont pas positives, disent les analystes.
"Le marché ne sait pas quoi penser de la chute des prix du pétrole. D'un côté le pétrole baisse, de l'autre les entreprises ne sont pas optimistes", ont fait remarquer les analystes du site financier Briefing.com.
Pour Peter Cardillo (Avalon Partners), "les investisseurs commencent à comprendre que la chute du pétrole est due en partie au ralentissement économique mondial, ce qui n'est pas bon pour les entreprises des secteurs technologique et industriel".
D'autant que la Réserve fédérale (Fed) a affirmé mercredi que les dépenses de consommation ont été "faibles" aux Etats-Unis, "les achats étant concentrés sur les produits nécessaires et délaissant le superflu".
Le marché obligataire a fini en hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 3,697%, contre 3,746% mardi soir, et celui à 30 ans à 4,318%, contre 4,362% la veille.