L'euro regagnait un peu de terrain mardi en fin d'échanges européens, après avoir touché son plus bas niveau depuis six mois face au dollar en raison du plongeon de l'indice allemand Ifo, le dollar ayant été ballotté par des indicateurs mitigés.
Vers 16H15 GMT (18H15 à Paris), l'euro s'échangeait à 1,4663 dollar contre 1,4751 dollar lundi vers 21H00 GMT. Dans la matinée, la monnaie unique a plongé sous 1,46, tombant à 1,4571 dollar pour un euro, son plus bas niveau face au billet vert depuis février.
La devise européenne reculait plus légèrement face au yen, à 160,95 yens contre 161,25 yens lundi. Le dollar en revanche reprenait du terrain à la monnaie japonaise, à 109,81 yens, contre 109,31 yens la veille.
La monnaie unique a été durement frappée par la publication d'un indice reflétant la dégradation du climat économique dans la zone euro: le climat des affaires en Allemagne, mesuré par le baromètre de confiance Ifo, a plongé à 94,8 points en août, une performance nettement inférieure à ce que prévoyaient les économistes, et le troisième repli d'affilée de l'indice.
Dans la matinée, elle avait déjà subi la pression du baromètre Gfk, un autre indicateur du moral des consommateurs allemands, ressorti au plus bas depuis cinq ans.
"Les attentes d'assouplissement monétaire de la part de la Banque centrale européenne ont été alimentées par les signes d'un ralentissement plus brutal que prévu de l'activité économique en zone euro, surtout après la perte soudaine de dynamisme de l'économie allemande", a souligné Lee Hardman, économiste de Bank of Tokyo-Mitsubishi.
De son côté, le dollar a reçu des nouvelles contrastées: d'un côté, une baisse record du prix des logements en juin, de 15,9% sur un an, selon l'indice S&P/Case-Shiller mesurant les prix dans les 20 plus grandes agglomérations américaines, a confirmé l'ampleur de la crise immobilière.
Cependant, au bénéfice de l'économie américaine, la confiance des consommateurs américains s'est nettement rétablie en août, avec un indice à 56,9 points contre 51,9 points en juillet, les ménages jugeant leurs perspectives avec plus d'optimisme.
Le marché attend encore à 20H00 les minutes de la réunion de la Fed du 5 août.
"A part quelques participants haussiers, nous pensons que les minutes montreront les membres du Comité de politique monétaires prêts à accorder la prééminence aux risques sur la croissance, en maintenant les taux à des niveaux bas pour une période prolongée", ont estimé les économistes de Barclays Capital.
La livre sterling subissait toujours le contrecoup de la publication vendredi des chiffres de la croissance en Grande-Bretagne, qui a été nulle au deuxième trimestre, la pire performance du royaume depuis seize ans.
Après être passée à la mi-journée sous la barre symbolique de 1,84 dollar, (tombant jusqu'à 1,8331 dollar exactement) pour la première fois en plus de deux ans, la livre restait très déprimée. Elle s'échangeait à 1,8368 dollar à 16H15 GMT. Elle restait stable face à la monnaie unique européenne, à 79,77 pence pour un euro.
La devise helvétique remontait face à l'euro, à 1,6126 franc suisse pour un euro, mais baissait face à la monnaie américaine, à 1,1007 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a clôturé à 827 dollars au fixing du soir contre 824 dollars vendredi soir.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8450 yuans pour un dollar, contre 6,8481 yuans lundi soir.
Cours de mardi Cours de lundi
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16H15 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4663 1,4751 EUR/JPY 160,95 161,25 EUR/CHF 1,6126 1,6166 EUR/GBP 0,7977 0,7963 USD/JPY 109,81 109,31 USD/CHF 1,1007 1,0958 GBP/USD 1,8368 1,8521