La Bourse de New York creusait ses pertes lundi à la mi-séance, minée par une série de mauvaises nouvelles pour le secteur financier et un indicateur jugé inquiétant sur le marché immobilier américain: le Dow Jones perdait 1,17%, et le Nasdaq 1,58%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average (DJIA) reculait de 135,72 points, à 11.492,34 points, et l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, de 38,12 points à 2.376,59 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 points lâchait quant à lui 15,37 points à 1.276,59 points (-1,19%).
Vendredi, Wall Street avait fini en nette hausse, dopée par un regain d'intérêt pour les valeurs financières et un effondrement des prix du pétrole: le Dow Jones avait gagné 1,73%, le Nasdaq 1,44% et le S&P500 1,13%.
Après avoir ouvert en baisse, le marché a nettement creusé ses pertes après la publication des chiffres des reventes de logements en juillet, en hausse par rapport à juin, et à un niveau supérieur aux prévisions des analystes.
Mais "les inventaires des maisons invendues sont en forte hausse, et 40% des ventes sont des ventes dites +distressed+, c'est-à-dire des ventes à perte: ce sont les banques qui liquident ce qu'elles ont dans leurs inventaires", a commenté Gregori Volokhine, de Meeschaert Capital Markets.
Les indices restaient plombés par une série de mauvaises nouvelles pour le secteur financier, qui avait pourtant rebondi en fin de semaine.
"On attendait deux miracles qui ne sont pas venus: le rachat de la banque Lehman Brothers et une intervention du gouvernement pour sauver (les organismes de refinancement hypothécaire) Fannie Mae et Freddie Mac", a expliqué M. Volokhine.
Le titre de la banque d'affaires Lehman Brothers avait bondi de 5% vendredi, alors que selon une agence financière, la banque publique sud-coréenne KDB aurait montré son intérêt pour la racheter. Lehman chutait de 7,22% à 13,37 dollars.
Quant à Fannie Mae et Freddie Mac, les clés de voûte du marché immobilier américain, ils évoluaient en hausses respectives de 5,38%, à 5,27 dollars, et 14,59%, à 3,22 dollars.
Ajoutant à la pression sur le secteur, un banque régionale de l'Etat du Kansas, la Columbian Bank and Trust Company, a été fermée par l'autorité de régulation fédérale, ce qui en fait la neuvième faillite chez les banques américaines depuis le début de l'année.
Et le géant de l'assurance AIG (-5,33% à 18,81 dollars) faisait quant à lui l'objet de commentaires négatifs, tant de l'agence de notation Fitch - qui a menacé d'abaisser les notes de sa dette - que du Credit Suisse.
Du côté des entreprises, le fabricant de puces électroniques AMD (+4,13% à 6,05 dollars) va céder ses activités dans les composants pour la télévision numérique à son concurrent Broadcom (-3,57% à 26,44 dollars) pour 193 millions de dollars.
Le groupe américain de services parapétroliers Grey Wolf (-1,69% à 8,45 dollars) a accepté de se faire racheter par son concurrent canadien Precision Drilling Trust (-1,06% à 8,45 dollars), après plusieurs approches infructueuses de ce dernier.
Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,784%, contre 3,867% vendredi soir, et celui à 30 ans à 4,391%, contre 4,463% vendredi.