L'euro mollissait sur le marché des changes mardi, des inquiétudes pesant sur les perspectives économiques européennes, dans un contexte de difficultés partagées par l'ensemble des pays industrialisés, à la veille d'une journée riche en indicateurs.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris) mardi, l'euro était quasi stable à 1,4901 dollar, contre 1,4898 dollar lundi vers 21H00 GMT.
La devise européenne s'effritait face au yen, à 163,61 yens pour un euro, contre 164,04 lundi.
Le dollar se dépréciait face à la monnaie japonaise, à 109,81 yens pour un dollar, contre 110,10 yens lundi.
Malgré les propos rassurants du président de la banque centrale allemande Axel Weber et de son homologue autrichien Klaus Liebscher, l'euro pâtissait des craintes sur les perspectives économiques de la zone sans profiter de l'attractivité de son loyer.
Contrairement à la plupart des autres devises qui ont vu leur rendement abaissé par les banques centrales dans les derniers mois, la Banque centrale européenne (BCE) a laissé une nouvelle fois inchangé son taux directeur (à 4,25%) pour le mois de juillet.
Mardi matin, l'euro s'est échangé sous 1,49 dollar, touchant un nouveau plus bas depuis le 26 février à 1,4816 dollar pour un euro.
Au chapitre des indicateurs, le cas français illustrait le casse-tête que doit résoudre la BCE : même si elle a marqué une petite baisse, l'inflation en France s'est affichée à un niveau encore très élevé en juillet.
Dans le même temps, la production industrielle française avait montré lundi un nouveau recul en juin après une chute en mai.
Les difficultés de la zone euro sont partagées par les autres pays industrialisés: les analystes s'attendent à ce que le Japon annonce mercredi une contraction de son économie au deuxième trimestre, tandis que la Banque d'Angleterre rendra son rapport trimestriel sur l'inflation. Des chiffres sur les ventes de détail aux Etats-Unis seront également attendus.
En zone euro, les statistiques sur la production industrielle seront guettées par les investisseurs.
La tendance de fond reste la faiblesse du dollar, soulignaient cependant les analystes, anticipant des corrections dans les jours à venir si les indicateurs devaient sonner à nouveau l'alarme.
"Il est bien trop tôt pour dire que la crise des +subprime+ et la crise du crédit n'ont plus d'impact sur l'économie américaine et évidemment sur le dollar" commentait Paul Ashworth de Capital Economics.
"Nous tenons compte du changement de sentiment du marché à l'égard du dollar, ajoutait Julian Jessop du même cabinet, mais les perspectives d'un rebond pérenne du dollar restent limitées par des fondamentaux économiques assez pâles."
La livre britannique reculait face à l'euro, à 78,42 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,9001 dollar pour une livre, après avoir touché un plus bas depuis novembre 2006 à 1,8969.
La devise helvétique était en baisse face à l'euro, à 1,6221 franc suisse pour un euro, comme face à la monnaie américaine, à 1,0884 franc suisse pour un dollar (après avoir touché un plus bas depuis six mois à 1,0926 franc suisse pour un dollar).
L'once d'or cotait 817,75 dollars au fixing du soir contre 852,50 dollars la veille.
Le yuan a clôturé en baisse à 6,8633 yuans pour un dollar contre 6,8577 yuans lundi.
Cours de mardi Cours de lundi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4901 1,4898 EUR/JPY 163,61 164,04 EUR/CHF 1,6221 1,6197 EUR/GBP 0,7842 0,7800 USD/JPY 109,81 110,10 USD/CHF 1,0884 1,0870 GBP/USD 1,9001 1,9096