L'euro était en baisse face au dollar après un passage de forte volatilité sur le marché des changes jeudi, en raison des propos de Jean-Claude Trichet après la décision de la Banque centrale européenne (BCE), l'annonce du statu quo ayant été anticipé par les cambistes.

Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,5339 dollar, contre 1,5408 dollar mercredi vers 21H00 GMT.

La devise européenne était en baisse face au yen, à 168,52 yens pour un euro, contre 169,13 la veille.

Le dollar accusait également une baisse face à la monnaie nippone, à 109,58 yens pour un dollar, contre 109,76 yens mercredi soir.

La BCE a décidé jeudi de laisser son principal taux directeur inchangé à 4,25%, conformément aux attentes.

Les investisseurs ont réagi vivement aux propos de Jean-Claude Trichet, président de la BCE, sur la persistance de tensions inflationnistes inquiétantes et l'importance de combattre les effets de second tour.

Ils ont ensuite également réagi à la mention de la matérialisation des risques pour la croissance de la zone euro.

La croissance en zone euro s'est affaiblie, a reconnu jeudi le président de la BCE Jean-Claude Trichet, qui a fermé la porte à de nouvelles hausses de taux dans l'immédiat malgré une inflation "inquiétante".

"Nous avions identifié certains risques pour la croissance (...). Certains se matérialisent", a admis le Français, qui prédit un ralentissement net au deuxième et au troisième trimestre.

Entre 12H30 et 16H00 GMT, l'euro a fait les frais d'une forte volatilité sur le marché des changes, évoluant entre 1,5502 et 1,5355 dollar, un plus bas depuis le 16 juin.

"M. Trichet a été beaucoup plus baissier que nous ne l'attendions" commentait Julian Callow de Barclays Capital, signalant une baisse significative des attentes de hausse des taux sur les marchés européens.

La résistance de l'économie européenne au ralentissement mondial est de plus en plus mise en doute. Jeudi, des indicateurs ont soufflé le chaud et le froid pour l'économie allemande, avec d'un côté un excédent commercial très solide, mais de l'autre une production industrielle qui marque le pas.

La Banque d'Angleterre a elle aussi laissé son taux inchangé à 5,0%, en raison de la pression grandissante de l'inflation, alors que l'économie britannique souffre toujours des conséquences de la crise financière.

Mardi, la Réserve fédérale américaine (Fed) avait également laissé son taux inchangé à 2,0%.

De son côté, le dollar a subi l'impact d'indices mitigés avec l'apparition d'un nouveau signe de faiblesse du marché de l'emploi jeudi avec une hausse des demandes hebdomadaires d'allocations chômage.

En revanche, les promesses de ventes de logements existants sont reparties à la hausse en juin aux Etats-Unis, progressant de 5,3% par rapport à mai alors que les analystes tablaient sur un recul de 1%.

La livre britannique baissait face à l'euro, à 79,08 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,9442 dollar pour une livre.

La devise helvétique se renforçait face à l'euro, à 1,6303 franc suisse pour un euro, mais était stable face à la monnaie américaine, à 1,0603 franc pour un dollar.

L'once d'or cotait 871,50 dollars au fixing du soir contre 879,50 la veille.

Le yuan a clôturé en baisse à 6,8643 yuans pour un dollar contre 6,8484 yuans la veille.

     Cours de jeudi     Cours de mercredi           

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     16H00 GMT          21H00 GMT                     

   EUR/USD    1,5339             1,5408 
   EUR/JPY    168,52             169,13 
   EUR/CHF    1,6303             1,6335 
   EUR/GBP    0,7908             0,7911 
   USD/JPY    109,58             109,76 
   USD/CHF    1,0603             1,0602 
   GBP/USD    1,9442             1,9476