L'euro s'est de nouveau affaibli mercredi sur le marché des changes, un indicateur inquiétant sur l'industrie allemande ravivant les craintes sur la santé de l'économie européenne à la veille de la décision monétaire de la Banque centrale européenne (BCE).

Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,5408 dollar, contre 1,5454 dollar mardi à la même heure.

La devise européenne était en revanche en hausse face au yen, à 169,13 yens pour un euro, contre 167,46 la veille.

Le dollar progressait face à la monnaie nippone, à 109,76 yens pour un dollar, contre 108,36 yens mardi soir.

"Les commandes industrielles en Allemagne ont baissé en juin, pour le septième mois consécutif, ce qui a provoqué des spéculations sur une possible contraction de l'économie au second trimestre", a expliqué Christopher Vecchio, de DailyFX.com.

Les commandes industrielles se sont affichées en recul de 2,9% en juin par rapport à mai, tandis que les chiffres de mai étaient révisés en baisse.

La première économie de la zone euro doit dévoiler la semaine prochaine les chiffres de sa croissance au deuxième trimestre, et tous les signaux vont dans le sens d'un recul du Produit intérieur brut (PIB) pouvant approcher -1%, selon les économistes.

Jusqu'à présent, "le marché des changes a été étonnamment indifférent aux signes montrant une faible activité économique pour la zone euro, la BCE focalisant l'attention sur une inflation au-dessus de son objectif", ont commenté les analystes de Calyon.

Selon eux cependant, certains indicateurs "signalent qu'il y a une forte chance que l'économie se contracte au deuxième trimestre".

Alors que la Réserve fédérale américaine (Fed) a annoncé mardi un maintien de son taux directeur à 2%, la BCE doit à son tour rendre sa décision de politique monétaire jeudi.

Le marché parie sur un maintien du principal taux directeur à 4,25%, mais s'interroge sur la suite, alors que l'inflation atteint des niveaux records et que les signes d'essoufflement de l'économie se multiplient.

Dans ce contexte, les propos que tiendra devant la presse --fait exceptionnel au mois d'août-- le président de la BCE, Jean-Claude Trichet, seront particulièrement surveillés.

La Banque d'Angleterre devrait également laisser inchangé son taux d'intérêt jeudi, selon les analystes.

La livre britannique est restée stable face à l'euro, à 79,11 pence pour un euro, et a reculé face au dollar à 1,9476 dollar pour une livre.

La devise helvétique a baissé face à l'euro, à 1,6335 franc suisse pour un euro, comme face à la monnaie américaine, à 1,0602 franc pour un dollar.

Le yuan a clôturé en hausse à 6,8484 yuans pour un dollar contre 6,8554 yuans la veille.

     Cours de mercredi            Cours de mardi

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       21H00 GMT                     21H00 GMT

   EUR/USD      1,5408                    1,5454  
   EUR/JPY      169,13                    167,46  
   EUR/CHF      1,6335                    1,6294  
   EUR/GBP      0,7911                    0,7906  
   USD/JPY      109,76                    108,36  
   USD/CHF      1,0602                    1,0541  
   GBP/USD      1,9476                    1,9545