La Bourse de New York a ouvert à la baisse jeudi, entre nervosité à l'approche du Sommet de Bruxelles et satisfaction prudente à l'égard des résultats trimestriels de grands groupes américains: le Dow Jones cédait 0,01% et le Nasdaq 0,41%.
Vers 13H55 GMT, le Dow Jones Industrial Average lâchait 1,40 points à 11.503,22 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 10,78 points à 2.593,26 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 était stable à +0,021 point (0%) à 1.209,91 points.
Wall Street avait fini en recul mercredi: le Dow Jones avait perdu 0,63% à 11.504,62 points et le Nasdaq 2,01% à 2.604,04 points.
"La volatilité est repartie en hausse", a relevé Sameer Samana, de Wells Fargo Advisors.
Les investisseurs renouaient avec l'attentisme avant un sommet de l'Union européenne (UE) dimanche à Bruxelles, où doit être discuté un renforcement de la capacité du Fonds de secours aux pays en difficultés de la zone euro (FESF) entre 1.000 et 2.000 milliards d'euros.
Le rôle du FESF dans une recapitalisation des banques européennes fait également toujours débat entre les deux pays. Le président français Nicolas Sarkozy s'est rendu mercredi soir à Francfort pour y rencontrer la chancelière allemande Angela Merkel mais rien n'a filtré sur la teneur des discussions.
"Quel est l'accord en Europe", a lancé Patrick O'Hare, du site d'analyse financière Briefing.com, en préambule à sa note quotidienne.
Le flot d'articles, confirmés puis démentis, "sur un accord entre les dirigeants européens est tellement constant en ce moment que ça commence à ressembler aux reportages de tabloïds sur l'évolution du couple Brad Pitt/Angelina Jolie" a-t-il ironisé.
Aux Etats-Unis toutefois, la saison des résultats trimestriels est "meilleure qu'attendu", s'est félicité Frederick Dickson, de DA Davidson.
"La plupart des sociétés semblent avoir réussi à naviguer avec succès à travers la période de ralentissement économique de cet été", a-t-il remarqué.
Le marché obligataire évoluait en baisse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans avançait à 2,18% contre 2,159% mercredi soir et celui à 30 ans à 3,21% contre 3,169%.