Les marchés actions européens ont lourdement chuté sur fond de fortes craintes concernant la santé de l'économie mondiale. En repli de 5,25% à 2 781,68, l'indice CAC 40 a inscrit un nouveau plus bas en clôture, inédit depuis le 30 mars 2009, à 2 781,68 points. De son côté, l'Eurotop 100 a perdu 4,36% à 1 813,71 points. A la mi-séance, le Dow Jones creuse ses pertes (-3,63%) après une ouverture stable, la Bourse de New York ayant invoqué dans les premiers échanges de Wall Street la règle 48, qui permet de suspendre les indications de cours en cas de risque de chute des actions à l'ouverture.
La baisse générale des bourses européennes a débuté dès l'ouverture, dans le sillage du plongeon de Wall Street mercredi après les déclarations pessimistes de la Réserve fédérale américaine. La Fed a évoqué des « risques baissiers significatifs » pesant sur l'économie américaine. L'annonce d'un programme de 400 milliards de dollars, baptisé « Opération Twist », visant à faire baisser les taux longs et soutenir l'activité, n'a pas suffi à apaiser les investisseurs.
L'activité en Europe suscite également l'inquiétude : l'indice des directeurs d'achat en zone euro a reculé à 49,2 en septembre selon l'estimation flash, contre 50,7 en août. Les analystes attendaient un chiffre de 50. Dans ce climat dépressif, les investisseurs sont restés insensibles aux chiffres meilleurs que prévu pour l'indice des indicateurs avancés aux Etats-Unis, qui a progressé de 0,3% en août là où le marché anticipait une hausse de 0,1%.
Côté valeurs, les bancaires (-9,49% pour Crédit Agricole, -9,57% pour Société Générale et -5,70% pour BNP Paribas) et les cycliques ont été particulièrement malmenées (-8,85% pour Arcelor Mittal, -7,99% pour Vallourec et -7,91% pour EADS).
