La Bourse de New York évoluait sans direction mercredi à la mi-séance, nerveuse avant une décision de la banque centrale des Etats-Unis qui pourrait annoncer de nouvelles mesures de relance de la croissance: le Dow Jones cédait 0,32% et le Nasdaq gagnait 0,52%.
Vers 16H05 GMT, le Dow Jones Industrial Average reculait de 36,48 points à 11.372,18 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, prenait 13,42 points à 2.603,66 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 cédait 0,32% (3,84 points) à 1.198,25 points.
Mardi, Wall Street avait fini sans direction, la prudence prenant le dessus: le Dow Jones avait gagné 0,07% mais le Nasdaq avait perdu 0,86% et le S&P 500 0,17%.
L'indice vedette de la place new-yorkaise reculait "malgré des résultats d'entreprises positifs et un indicateur immobilier favorable", ont relevé les analystes de Charles Schwab.
Mais "les courtiers s'interrogent sur ce que va faire, ou ne pas faire, la Réserve fédérale à l'issue de sa réunion de politique monétaire", ont-ils ajouté.
La banque centrale doit publier sa décision de politique monétaire à 18H15 GMT. Les analystes estiment majoritairement que ses dirigeants vont choisir d'augmenter le soutien déjà exceptionnel de l'institution à l'économie.
"La Fed devrait annoncer qu'elle étend la maturité moyenne de son portefeuille de bons du Trésor en vendant les titres à court terme pour investir dans des obligations à long terme", a expliqué Chris Low, de FTN Financial.
Cette opération, sur le modèle de l'"opération Twist" menée par la Fed en 1961, vise à faire baisser les taux d'intérêts à long terme pour soutenir l'activité.
"La plupart des économistes pensent que cela ne fera pas grand chose pour soutenir l'économie, mais que la Fed doit faire ce qu'elle peut", a observé M. Low.
Du côté des indicateurs, les ventes de logements anciens aux Etats-Unis ont rebondi de 7,7% en août, soit plus que prévu.
Sur le front européen, le gouvernement grec planchait mercredi sur de nouvelles mesures d'austérité exigées par ses créanciers dans l'espoir d'obtenir le déblocage d'une nouvelle tranche d'aide.
Le secteur technologique tirait le marché vers le haut après la publication de résultats financiers trimestriels meilleurs que prévu par le groupe informatique Oracle (+7,77% à 30,51 dollars) et l'éditeur de logiciels Adobe (+3,17% à 25,42 dollars).
Hewlett-Packard bondissait de 7,42% à 24,14 dollars. Selon le site d'informations spécialisées All Things Digital, l'ancienne patronne du site marchand eBay, Meg Whitman serait envisagée comme possible remplaçante de l'actuel directeur général, Léo Apotheker.
Apple prenait 1,71% à 420,25 dollars. Selon All Things Digital, le fabricant informatique va présenter le 4 octobre la nouvelle génération très attendue de l'iPhone.
En revanche, Microsoft cédait 1,41% à 26,58 dollars malgré l'annonce d'une hausse de 25% de son dividende trimestriel.
Dans le secteur de l'énergie, le groupe pétrolier ExxonMobil (-0,28% à 73,80 dollars) va céder des gisements en mer du Nord à son compatriote Apache (+0,72% à 95,20 dollars) moyennant 1,75 milliard de dollars en numéraire.
Alcoa gagnait 0,27% à 11,28 dollars. Le géant de l'aluminium a annoncé une réorganisation de l'activité intermédiaire des produits laminés, abandonnant une structure régionale pour s'organiser autour de ses cinq marchés principaux.
Le producteur de charbon alpha Natural Resources, qui a abaissé ses prévisions de ventes annuelles en volume, plongeait de 10,40% à 24,12 dollars.
Sur le marché obligataire, en hausse, le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'établissait à 1,895% contre 1,947% mardi soir et celui à 30 ans à 3,179%, contre 3,211% la veille.
