Des dirigeants du lobby mondial des banques, l'Institut de la finance internationale (IIF), ont cherché mercredi à calmer la spéculation autour de la solidité des grands établissements français, lors d'une conférence de presse à Washington.

Interrogé sur l'abaissement par l'agence Moody's de la note de Société Générale et de Crédit Agricole, le directeur général de l'IIF Charles Dallara a exprimé sa surprise.

"C'est un peu difficile pour moi à comprendre, dans le sens où nous savons grâce aux renseignements révélés au moment des tests de résistance (...) que les deux établissements en question avaient une exposition notable mais très gérable à la Grèce, à la fois directe et indirecte", a-t-il expliqué.

"Les marchés peuvent exagérer. Et dans ce cas mon observation personnelle est qu'ils ont effectivement exagéré", a acquiescé son adjoint, Hung Tran.

"Si on regarde le ratio de la valeur en Bourse sur la valeur comptable des banques concernées, cela implique que les marchés prévoient que les banques supprimeront de leurs comptes 100% de la valeur des obligations d'Etat qu'elles détiennent, non seulement celle de la Grèce, mais aussi du Portugal, de l'Espagne, de l'Italie et de l'Irlande", a-t-il expliqué.

"Donc c'est très, très déraisonnable", a considéré M. Tran.

"Bien sûr, nous sommes conscients [...] qu'il y a une interconnexion ici entre les institutions financières et le risque autour des dettes publiques. C'est un vrai défi", a-t-il poursuivi.

Mais "nous pensons que la manière fondamentale de relever ce défi est de renforcer la qualité des actifs dans le bilan des banques, ce qui signifie de renforcer la crédibilité de la signature de ces membres-clés de la zone euro", a déclaré M. Dallara.

L'action de Société Générale a perdu 56% depuis trois mois, et celles de Crédit Agricole et BNP Paribas 49% sur la même période.