Les ventes de détail ont augmenté très faiblement en juillet au Royaume-Uni, et nettement moins qu'attendu, un nouveau dépit pour une économie britannique au-dessus de laquelle les nuages n'en finissent plus de s'amonceler.
Les ventes de détail ont progressé de 0,2% en volumes par rapport au mois précédent, et sont ressorties stables sur un an, selon des données publiées jeudi par l'Office des statistiques nationales (ONS).
Cette maigre hausse est inférieure aux attentes des économistes, qui tablaient sur une hausse mensuelle et annuelle de 0,4%, d'après un consensus compilé par l'agence Dow Jones Newswires.
De plus, elle marque un fort ralentissement par rapport au mois de juin, où les ventes de détail avaient progressé de 0,8% sur le mois (chiffre révisé).
Cet affaiblissement des ventes de détail illustre les fortes contraintes qui pèsent sur le pouvoir d'achat des consommateurs, confrontés en même temps à un bond de l'inflation (remontée à 4,4% sur un an en juillet) et au plan d'austérité drastique mis en oeuvre par le gouvernement britannique.
Cet indicateur est de plus venu compléter une litanie de nouvelles négatives pour l'économie britannique, où la croissance patine depuis l'automne dernier. La semaine dernière, la Banque d'Angleterre avait revu à la baisse sa prévision de croissance en 2011, autour de 1,4% contre 1,8% auparavant, et mercredi, l'ONS a fait état d'un bond du chômage à 7,9% sur les trois mois achevés en juin.
