La Bourse de New York a achevé lundi sur une note stable une séance calme, en l'absence d'indicateur économique aux Etats-Unis: le Dow Jones a fini quasi inchangé (+0,01%) et le Nasdaq a cédé 0,15%.
Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a grignoté 1,06 point à 11.952,97 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, a abandonné 4,04 points à 2.639,69 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a grappillé 0,07% (0,85 point) à 1.271,83 points.
Le Dow Jones, qui a achevé vendredi sa sixième semaine d'affilée de baisse, a rapidement effacé ses gains enregistrés à l'ouverture, oscillant autour de l'équilibre pendant le reste de la séance.
"Le marché est calme. Rien n'a changé, les investisseurs sont prudents", a observé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.
"Ce qui est important, c'est la croissance, et l'idée que la croissance ralentit. C'est la raison pour laquelle le marché est affaibli", a-t-il poursuivi.
Aucun indicateur économique n'est venu confirmer ou infirmer le ralentissement de l'activité qu'ont suggéré les statistiques de ces dernières semaines aux Etats-Unis.
Les échanges ont été animés par plusieurs annonces de fusions de société, des nouvelles en général bien accueillies par les investisseurs. Ils y voient le signe que les entreprises sont prêtes à mettre des liquidités sur le marché pour grossir.
En revanche, la crise de la dette publique en zone euro est revenue sur le devant de la scène lorsque l'agence Standard & Poor's a abaissé de trois crans la note de la Grèce.
"Le marché a baissé d'environ 8% depuis ses sommets d'il y a six semaines. A un certain moment, les acheteurs vont revenir, mais ils ne montrent pas beaucoup de conviction", a constaté Michael James, de Wedbush Morgan Securities.
Le groupe textile VF Corporation (+10,03% à 101,01 dollars), qui possède les marques Wrangler, Jeansport ou encore The North Face, rachète le spécialiste du plein air Timberland (+44,05% à 43,20 dollars), valorisé 2 milliards de dollars.
Le producteur d'emballages Graham Packaging s'est envolé de 16,77% à 25,63 dollars. Il a indiqué avoir reçu une offre de rachat d'une société non nommée, supérieure à celle de Silgan Holdings (-5,86% à 40,62 dollars), qui devait l'acquérir pour 4,1 milliards de dollars.
Honeywell a pris 0,32% à 55,71 dollars. Le groupe industriel va acheter pour 491 millions de dollars son compatriote EMS Technologies (+32,26% à 32,80 dollars), spécialisé dans les outils de télécommunications pour l'aéronautique.
Dans la réassurance, Transatlantic Holdings (+9,50% à 48,19 dollars) va fusionner avec son concurrent Allied World Assurance Company Holdings (-4,53% à 55,44 dollars), pour donner naissance à un géant valorisé autour de 5 milliards de dollars.
Le groupe de restauration rapide Wendy's (+0,88% à 4,56 dollars) va se séparer de la chaîne Arby's, spécialisée dans les sandwiches au rôti de boeuf, pour 430 millions de dollars. Il n'en gardera qu'une part de 18,5%, le reste étant repris par des fonds d'investissement.
Les valeurs de l'énergie, surtout dans les services pétroliers, ont pesé sur le marché alors que les cours du baril de pétrole ont chuté d'environ deux dollars à New York. Schlumberger a perdu 1,15%, Halliburton 2,37%.
Les investisseurs ont fortement sanctionné les entreprises chinoises cotées à Wall Street. Le régulateur boursier américain, la SEC, a annoncé se pencher sur de potentielles manipulations comptables de la part de China Intelligent Lighting and Electronics et China Century Dragon Media.
Ces deux titres ont été suspendus, mais, parmi les autres sociétés chinoises, le réseau social Renren a chuté de 14,44%%, le site de partage de vidéos Youku.com de 14,47% et le distributeur en ligne Dangdang de 19,25%.
Le marché obligataire s'est replié. Le rendement du bon du Trésor est remonté à 2,991% contre 2,971% vendredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,205% contre 4,184%.
