Les marchés actions ont très mal débuté la semaine. L'inquiétude des investisseurs concernant la dette souveraine n'est plus limitée à l'Europe; elle touche désormais les Etats-Unis. L'indice CAC 40 a clôturé en baisse de 2,35% à 3881,24 points, au plus bas depuis près d'un mois. La tendance est moins prononcée à Wall Street où l'indice Dow Jones perdait 1,68% à 12 134 points vers 17h30.

Peu après l'ouverture, les indices ont rapidement accru leurs pertes en raison des craintes persistantes d'une restructuration de la dette grecque. Mais le coup de grâce a été assené en milieu d'après-midi par Standard & Poor's. L'agence de notation a maintenu la note AAA des Etats-Unis, mais a abaissé sa perspective de stable à négative.

S&P estime qu'il existe un risque important que les responsables politiques américains n'arrivent à pas à s'entendre sur les moyens permettant de régler les problèmes budgétaires à moyen et long termes du pays d'ici 2013. Si un accord n'était pas atteint d'ici là, la situation budgétaire des Etats-Unis serait alors significativement plus faible que les autres pays notés AAA, a averti l'agence de notation. Le Trésor américain a réagi immédiatement à cette décision, estimant que cette perspective négative sous-estimait la capacité des dirigeants américains à s'entendre pour régler les défis budgétaires auquel le pays était confronté.

Sur le plan des valeurs, c'est le secteur financier qui a été le plus pénalisé par cette annonce. A Paris, les cinq plus fortes baisses de l'indice CAC 40 appartiennent à ce secteur : Axa (-5,74%), Crédit Agricole (- 4,89%), Société Générale (-3,88%), et Natixis (-3,84%). Toutes les valeurs de l'indice CAC 40 ont fini en baisse. Les sociétés appartenant à des secteurs défensifs ont limité leurs pertes, à l'image de Danone (-1,16%) et Essilor (-1,19%).