Le taux de chômage britannique est redescendu à 7,8% sur les trois mois achevés en février, après avoir atteint 8,0%, mais le nombre de jeunes à la recherche d'un emploi continue sa progression, selon des statistiques publiées mercredi.
Le nombre de chômeurs au sens du Bureau international du travail (BIT) a diminué de 17.000 à 2,48 millions sur les trois mois achevés en février, portant le taux de chômage correspondant à 7,8%, contre 8,0% sur les trois mois achevés en janvier, a précisé dans un communiqué l'Office des statistiques nationales (ONS).
Le taux enregistré en janvier était le plus élevé depuis 17 ans.
Les économistes tablaient sur un taux stable ou en très légère baisse en février.
L'amélioration n'a en revanche pas profité aux jeunes de 16 à 24 ans: sur les trois mois considérés, 12.000 nouveaux jeunes chômeurs ont été enregistrés, portant leur nombre à 963.000, soit 20,4% de la tranche d'âge, un niveau record.
De son côté, le nombre de bénéficiaires de l'allocation-chômage, qui sert au calcul du taux de chômage au sens national, a légèrement augmenté en mars (+7.000), avec un taux de chômage correspondant maintenu à 4,5%.
Autre statistique très attendue en période de dérapage des prix, les salaires ont augmenté en moyenne de 2% sur un an en février, alors que l'inflation se situe à 4% selon le dernier indice publié mardi.
