La Bourse de New York était en petite hausse mercredi à la mi-journée, cédant une partie de ses gains au cours d'une séance sans actualité marquante: le Dow Jones gagnait 0,15% et le Nasdaq 0,06%.
Vers 16H25 GMT, le Dow Jones Industrial Average prenait 18,73 points à 12.412,63 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 1,75 point à 2.792,94 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 était quasi stable (+0,01% ou 0,19 point) à 1.332,82 points.
Mercredi, Wall Street avait fini sur une note quasi stable après la publication des détails de la dernière réunion de la banque centrale américaine. Le Dow Jones avait perdu 0,05% et le S&P 500 0,02%, le Nasdaq avait engrangé 0,07%.
Le marché reprenait sa marche en avant, qui l'avait porté en début de semaine au plus haut depuis juin 2008.
"Le marché s'inscrit dans un contexte plus large" que l'actualité du jour, qui est limitée, a observé Marc Pado, de Cantor Fitzgerald.
Revenus à ses sommets, le marché "est prêt à capitaliser sur de solides résultats d'entreprises, si de bons chiffres sont publiés", a précisé l'analyste. "Mais, pour l'instant, c'est une semaine d'attente, les publications commenceront vraiment à tomber la semaine prochaine".
Ombre au tableau du jour, selon Andrea Kramer, de Scheffer's Investment Research, le groupe agrochimique Monsanto (-4,33% à 70,14 dollars) a réitéré des prévisions décevantes aux yeux du marché, alors que les prix agricoles atteignent des sommets.
Ses bénéfices se sont tout de même révélés meilleurs qu'attendu pour son deuxième trimestre décalé, à 1,87 dollar par action.
Aucun indicateur majeur n'était attendu mercredi. Les prix du pétrole se maintenaient à plus de 108 dollars à New York et l'once d'or a atteint des prix jamais vus.
La baisse du secteur de l'énergie dans la matinée, qui peinait à continuer de profiter des prix élevés des matières premières, a ralenti la progression du marché.
En outre, au sein du Dow Jones, le constructeur d'engins mécaniques Caterpillar, poids lourd de la cote, baissait de 0,97% à 111,22 dollars. Le titre évoluait à des niveaux record, après une envolée de 15% depuis le séisme au Japon.
Le groupe de télévision par satellite Dish Network (+0,41% à 24,39 dollars) a racheté le loueur de vidéos Blockbuster, qui avait déposé le bilan en septembre pour 228 millions de dollars.
Le groupe de biotechnologies Cephalon (-0,12% à 77,25 dollars) a rejeté l'offre hostile de rachat de 5,7 milliards de dollars de son concurrent canadien Valeant (-1,16% à 53,33 dollars pour les actions cotées à New York), qui a contre-attaqué en demandant la révocation du conseil d'administration de sa cible.
L'équipementier télécoms Cisco (+4,30% à 17,96 dollars) et l'informaticien Microsoft (+1,36% à 26,10 dollars) enregistraient de nets gains pour la deuxième séance consécutive après l'annonce d'un remaniement de l'indice Nasdaq qui va leur accorder un poids plus grand.
Le marché obligataire se repliait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans montait à 3,519% contre 3,487% mardi soir et celui du bon à 30 ans à 4,559% contre 4,511%.