La Bourse de Paris a terminé mercredi en très légère hausse (+0,16%), dans un marché optant de nouveau pour la prudence avant la réunion de la Banque centrale européenne (BCE) jeudi.
L'indice vedette a avancé de 6,42 points à 4.048,16 points dans un volume d'échanges peu étoffé de 3,545 milliards d'euros.
La séance de mercredi a été marquée par l'attentisme, comme depuis le début de la semaine, les investisseurs ayant les yeux braqués sur la réunion de la BCE jeudi à la mi-journée.
La banque centrale doit mettre fin à sa politique de taux historiquement bas et les relever pour la première fois en près de trois ans.
"Le marché a déjà intégré la hausse des taux, il attend désormais le discours de Jean-Claude Trichet (à la tête de la BCE, ndlr) sur la poursuite du mouvement de hausse et ses proportions", a estimé Renaud Murail, gérant d'actions chez Barclays Bourse.
Le marché a légèrement progressé dans l'après-midi dans le sillage de Wall Street et après le succès relatif d'une émission obligataire du Portugal.
Lisbonne a réussi à placer un milliard d'euros de dette à court terme lors d'une émission marquée par une demande soutenue mais également par une nette hausse des taux d'intérêt.
Grâce à cette opération, le pays a gagné du temps avant de se retrouver définitivement acculé à demander une aide extérieure, selon les analystes.
"Plus le Portugal attend, plus les taux montent et plus cela va être douloureux", a souligné toutefois M. Murail, alors que de nouvelles rumeurs sur un appel à l'aide de Lisbonne ont couru mercredi mais ont été fermement démenties par Bruxelles et par le gouvernement portugais.
Cette nouvelle a, en attendant, permis au secteur bancaire de retrouver des couleurs: Société Générale a gagné 2,76% à 46,57 euros, soit la plus forte progression du CAC 40. Natixis a avancé de son côté de 2,44% à 4,15 euros et BNP Paribas de 1,75% à 53,39 euros.