Les marchés actions américains ont clôturé la séance sur une note mitigée jeudi dans l'attente des chiffres mensuels de l'emploi vendredi. Les économistes s'attendent à ce que l'économie américaine ait créé 190 000 postes le mois dernier. Les chiffres économiques mitigés dévoilés au cours de la séance de jeudi n'ont pas permis de définir de tendance claire, tandis que les marchés européens ont clôturé sur un léger repli. Le Dow Jones a reculé de 0,25% à 12 319,73 points et le Nasdaq a progressé de 0,15% à 2 781,07 points.

Berkshire Hathaway a progressé de 0,14% à 83,75 dollars à New York après la démission surprise de David Sokol, l'un des principaux conseillers de Warren Buffett. Certains observateurs voyaient même dans ce quinquagénaire natif d'Omaha, la ville de naissance du célèbre milliardaire américain, le futur dirigeant de la société d'investissement. Mais l'horizon s'est brusquement obscurci lorsqu'il a annoncé avoir acquis pour près de 10 millions de dollars d'actions de la société Lubrizol avant d'organiser son rachat au nom de la holding. Résultat : une plus-value potentielle de 3 millions de dollars.

Les chiffres macroéconomiques

Le département du Travail a enregistré 388 000 nouvelles inscriptions hebdomadaires au chômage durant la semaine achevée le 26 mars. Les analystes attendaient 380 000 inscriptions après 394 000 la semaine précédente (chiffre révisé de 382 000).

L'indice PMI mesurant l'activité industrielle de la région de Chicago s'est établi à 70,6 en mars après 71,2 en février. Les économistes attendaient 70.

Les commandes à l'industrie ont reculé de 0,1% en février après une hausse de 3,1% en janvier. Les économistes tablaient sur une progression de 0,5%.

Les valeurs à suivre

AIG

La Réserve fédérale américaine a rejeté la proposition d'AIG de lui racheter des actifs hypothécaires toxiques pour 15,7 milliards de dollars. Lors de la crise financière, la Fed avait repris des actifs toxiques à l'assureur dans le cadre de son plan de sauvetage. La Banque centrale américaine a indiqué qu'il y avait un intérêt élevé de la part des investisseurs pour ces actifs.

BERKSHIRE HATHAWAY

David Sokol, considéré comme le potentiel successeur de Warren Buffett à la tête du groupe, a démissionné de Berkshire Hathaway. A titre personnel, il aurait acheté des actions du groupe chimique Lubrizol avant que Berkshire annonce son offre de rachat.

HERSHEY

L'entreprise d'agro-alimentaire Hershey, renommé notamment pour ses chocolats, a annoncé une hausse de 9,7% en moyenne du prix de ses produits en gros. Le groupe a expliqué que cette augmentation lui permettrait de compenser en partie la hausse des coûts de ses intrants, dont les matières premières, les emballages, le transport... Hershey a confirmé ses prévisions annuelles d'une hausse de 6% à 8% de son bénéfice par action, hors éléments exceptionnels, et de 3% à 5% de ses ventes.

MICROSOFT

Microsoft a déposé une plainte contre Google devant la Commission européenne, l'accusant de d'abuser de sa position dominante dans la recherche en ligne. Le numéro un mondial des logiciels reproche notamment au moteur de recherche de mettre en place certaines mesures techniques qui limitent la capacité de moteurs concurrents à avoir accès à YouTube, son site de diffusion de vidéo sur Internet.