Les principales Bourses mondiales se montraient résistantes lundi mais s'inquiétaient des retombées du séisme et du tsunami qui ont frappé vendredi le Japon et dont les conséquences notamment sur l'économie de l'archipel risquent d'être considérables.
En Europe, les principales Bourses évoluaient en légère baisse à la mi-journée et ne semblaient pas affectées outre mesure par la chute de la Bourse de Tokyo qui a terminé en baisse de 6,18%: Paris reculait de 0,57%, Francfort de 1,23% et l'Eurostoxx 50 de 0,36%.
Même relative solidité en Asie: Shanghai a fini en hausse de 0,13%, Hong Kong de 0,41% et Séoul de 0,80%. En revanche, Sydney a clôturé sur un recul de 0,40%, Taipei a perdu 0,56%, Manille 0,14% et Wellington 0,64%.
La banque centrale du Japon a tenté d'apaiser les tensions dans les circuits financiers en injectant massivement des fonds, alors que le yen a atteint dans la matinée un plus haut en quatre mois.
De graves dysfonctionnements dans des centrales nucléaires de la région ravagée avivent les craintes sur les répercussions de ce désastre sur l'ensemble des entreprises et l'économie japonaise.
L'action de la compagnie d'électricité Tokyo Electric Power (Tepco), qui exploite des centrales nucléaires en difficulté, a perdu 23,57%.
Dans son sillage, les groupes énergétiques européens piquaient du nez: Areva perdait 8,75% à 31,80 euros, EDF 5,28% à 28,96 euros, EON 6,56% et RWE 5,19%.
Autres secteurs à la peine: le luxe, dont les Japonais sont friands, et les assurances dont la facture est en train de s'alourdir fortement. Les assureurs et réassureurs japonais ainsi que leurs grands concurrents étrangers vont subir de "lourdes pertes" consécutives au séisme et au tsunami, ce qui pèsera sur leurs notes, selon une étude publiée lundi par l'agence de notation Moody's.
Le gouvernement japonais a jugé que ce sinistre aurait un impact "considérable" sur l'économie nationale et des fonds colossaux seront nécessaires pour financer la reconstruction des zones éprouvées.
Le coût de la catastrophe pourrait s'élever pour les assurances à 34,6 milliards de dollars, selon une estimation initiale publiée dimanche par AIR Worldwide, spécialiste de l'évaluation du risque.
De nombreuses firmes ont annoncé que leurs usines resteraient fermées dans l'ensemble du pays au moins lundi.
Parmi les constructeurs automobiles japonais, Nissan et Toyota ont terminé en baisse de 9,52% et de 7,92%. Honda a perdu 6,49%.
"Le marché se focalise maintenant sur le risque de ralentissement économique au niveau mondial: baisse de l?activité en Chine en février, hausse des taux d?intérêts à venir aux Etats-Unis s'il y a absence de nouvelle injection de liquidités, tremblement de terre au Japon qui devrait ralentir la production industrielle du Japon, hausse du prix du pétrole depuis début 2011", souligne Franklin Pichard, directeur de Barclays Bourse.
Au Japon, alors que le yen est brusquement monté avant de retomber, la banque centrale (BoJ) a pris une série de mesures exceptionnelles pour tenter d'apaiser les tensions.
La BoJ a effectué lundi des injections massives de fonds dans le système interbancaire, pour un montant de 15.000 milliards de yens (130 milliards d'euros), inédit en une journée.
Elle a également décidé de maintenir son taux directeur dans la fourchette 0,0% à 0,1%, pour faciliter les financements et stabiliser les marchés après le séisme. Cela revient en pratique à encourager un taux d'intérêt au jour le jour à zéro, afin de faciliter les prêts d'argent.
Le yen est brusquement monté en Asie, les opérateurs s'attendant à ce que les Japonais rapatrient des fonds en masse pour financer la reconstruction après le séisme, puis est retombé après cette injection massive de fonds par la BoJ.
Vers 12H00 GMT, le dollar cotait 81,87 yens contre 81,91 yens vendredi à 22H00 GMT à New York. L'euro valait 114,22 yens, contre 113,89 yens vendredi en fin de journée sur la place financière américaine.
