Les Bourses de la région Asie-Pacifique, en premier lieu Tokyo qui a terminé en baisse de plus de 6%, étaient ébranlées lundi par le séisme et le tsunami qui ont frappé vendredi le Japon et dont les conséquences sur l'économie de l'archipel risquent d'être considérables.

La banque centrale du Japon a tenté d'apaiser les tensions dans les circuits financiers en injectant massivement des fonds, alors que le yen a atteint dans la matinée un plus haut en quatre mois.

L'indice nikkei de la Bourse de Tokyo a terminé sa première séance depuis le séisme dévastateur sur un plongeon de 6,18%, indice des 225 valeurs vedettes perdant 633,94 points à 9.620,49 points.

De graves dysfonctionnements dans des centrales nucléaires de la région ravagée avivent les craintes sur les répercussions de ce désastre sur l'ensemble des entreprises et l'économie japonaise.

L'action de la compagnie d'électricité Tokyo Electric Power (Tepco), qui exploite des centrales nucléaires en difficulté, a perdu 23,57%.

Le gouvernement japonais a jugé que ce sinistre aurait un impact "considérable" sur l'économie nationale et des fonds colossaux seront nécessaires pour financer la reconstruction des zones éprouvées.

Parmi les constructeurs automobiles japonais, Nissan et Toyota ont plongé de plus de 10% avant de se reprendre légèrement pour finir respectivement à 722 yens (-9,52%) et 3.310 yens (-7,92%). Honda a perdu 6,49% à 3.095 yens.

De nombreuses firmes ont annoncé que leurs usines resteraient fermées dans l'ensemble du pays au moins lundi.

Les autres places financières de la région étaient également affectées: plusieurs affichaient un repli, mais pas toutes.

Sydney a clôturé sur un recul de 0,40%, Taipei a perdu 0,56%, Manille 0,14% et Wellington 0,64%.

Hong Kong (+0,41%) et Shanghai (+0,13%) ont cependant clôturé en légère hausse, les valeurs de la sidérurgie et du BTP étant portées par les espoirs d'une forte demande pour la reconstruction des zones victimes du séisme et du tsunami au Japon. Séoul, après un sursaut, a aussi terminé en hausse de 0,80%.

En Europe, plusieurs places boursières ont ouvert en baisse lundi, sur fond de craintes d'une catastrophe nucléaire au Japon venant s'ajouter aux conséquences du tremblement de terre et du tsunami. Francfort a ouvert en recul de 1,22%, Paris de 0,37%, Londres étant quasi stable (+0,03%).

Les valeurs de l'énergie et de l'assurance accusaient particulièrement le coup.

A Francfort, les géants allemands de l'énergie EON et RWE comme les assureurs Munich Re et Allianz étaient en nette baisse à l'ouverture. A Paris, Areva perdait plus de 9% en début de séance et EDF plus de 4%.

"Toute l'attention est concentrée sur le Japon", a indiqué Andrew Sekely, de Intersuisse à Sydney. "Le marché est prudent, mais il n'y a certainement pas de panique", a-t-il ajouté.

Au Japon, alors que le yen est brusquement monté avant de retomber, la banque centrale a pris une série de mesures exceptionnelles pour tenter d'apaiser les tensions.

La BoJ a effectué lundi des injections massives de fonds dans le système interbancaire, pour un montant de 15.000 milliards de yens, inédit en une journée.

La banque centrale a également décidé de maintenir son taux directeur dans la fourchette 0,0% à 0,1%, pour faciliter les financements et stabiliser les marchés après le séisme.

Le yen est brusquement monté en Asie, les opérateurs s'attendant à ce que les Japonais rapatrient des fonds en masse pour financer la reconstruction après le séisme, puis est retombé après une injection massive de fonds par la BoJ.

Dans l'après-midi, le dollar cotait 82,16 yens contre 81,91 yens vendredi à 22H00 GMT à New York. L'euro ne valait plus que 114,45 yens, contre 113,89 yens vendredi en fin de journée sur la place financière américaine.

Le coût de la catastrophe pourrait s'élever pour les assurances à 34,6 milliards de dollars, selon une estimation initiale publiée dimanche par AIR Worldwide, spécialiste de l'évaluation du risque.