Le ministre du Travail Xavier Bertrand a déclaré mercredi que "la baisse du chômage aura été importante en janvier", à la veille de la publication du nombre des demandeurs d'emplois inscrits à Pôle emploi le mois dernier.

"Les chiffres définitifs seront connus demain soir (jeudi) mais la baisse du chômage aura été importante au mois de janvier", a-t-il dit sur TF1 sans plus de précision.

"Je ne me satisfais pas de ce seul résultat même s'il est bien meilleur que les mois précédents", a-t-il ajouté, en affirmant qu'"il y aura sortie de crise lorsque le chômage baissera de façon durable mois après mois".

En décembre 2010, le nombre de demandeurs d'emploi n'ayant exercé aucune activité avait atteint 2,7 millions, soit une hausse de 3% sur un an.

Au total, plus de 4 millions de personnes - incluant celles ayant exercé une activité réduite en France métropolitaine -, étaient inscrites sur les listes de Pôle emploi fin 2010.

Le 10 février, Nicolas Sarkozy avait annoncé un "plan" pour booster l'emploi des chômeurs de longue durée et des jeunes, en lui consacrant 500 millions d'euros supplémentaires, venant s'ajouter aux 2,6 milliards déjà prévus pour les emplois aidés dans le budget 2011.

M. Bertrand a insisté mercredi soir sur "les moyens nouveaux" mais aussi "la nouvelle logique d'action", "au plus près du terrain".