La Bourse de New York a fini à l'équilibre mercredi, marquant une pause au lendemain d'une nette hausse et face à de nouvelles tensions en Egypte: le Dow Jones a gagné 0,02% et le Nasdaq a perdu 0,04%.
Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a progressé de 1,81 point à 12.041,97 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, cédait 1,03 point à 2.750,16 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a abandonné 0,27% (3,56 points) à 1.304,03 points.
"Le marché se montre prudent alors que les manifestations en Egypte prennent une tournure hostile", a commenté Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Mais le marché "tient au dessus des chiffres ronds", a-t-il ajouté: le Dow Jones et le S&P ont clôturé au delà de leurs seuils respectifs des 12.000 et 1.300 points, franchis mardi en clôture pour la première fois depuis juin et août 2008.
Des violents heurts au Caire entre pro et anti Hosni Moubarak ont fait des centaines de blessés mercredi. L'opposition a maintenu un appel à une mobilisation massive vendredi pour exiger le départ immédiat du président, qui avait promis mardi soir qu'il ne briguerait pas sa succession lors de la prochaine élection présidentielle.
"Ce que le marché montre, c'est une résistance extrêmement forte", a jugé Gregori Volokhine, de Meeschaert Capital Markets. "On avait ces événements en Egypte qui avaient inquiété vendredi, on a l'impression que ce n'est plus dans la tête des investisseurs. Dès qu'on a un petit recul des gros titres, on retrouve les acheteurs, qui ont peur de manquer la hausse du marché".
Les investisseurs ont été encouragés par un indicateur meilleur que prévu sur le front de l'emploi aux Etats-Unis.
A deux jours de la publication des statistiques officielles de l'emploi, le cabinet ADP a estimé que le secteur privé américain avait créé 187.000 emplois en janvier.
Les échanges ont été encore animés par de nombreux résultats de sociétés. Le groupe de médias Time Warner (+8,64% à 35,10 dollars), le fabricant de jouets Mattel (-0,25% à 24,08 dollars), la banque Lazard (+3,48% à 44,25 dollars) et l'éditeur de jeux vidéos Electronic Arts (+15,81% à 18,09 dollars) ont publié des bénéfices trimestriels supérieurs aux prévisions des analystes.
Parmi les rares publications décevantes, le fabricant électroménager Whirlpool, qui a notamment pâti du renchérissement des matières premières, a perdu 2,13% à 83,60 dollars. Les investisseurs ont également été déçus par les prévisions du fabricant de composants électroniques Broadcom (-5,59% à 43,79 dollars).
La chaîne de librairies Borders a plongé de 18,09% à 38 cents, après une dégringolade de plus de 35% mardi. Elle se prépare à un dépôt de bilan qui pourrait intervenir dès le milieu du mois, selon le Wall Street Journal.
News Corp est monté 2,60% à 15,99 dollars. Son patron, Rupert Murdoch, a présenté son nouveau projet, intitulé "The Daily", quotidien payant conçu spécifiquement pour la tablette iPad d'Apple (-0,21% à 344,32 dollars).
Le géant de la distribution Wal-Mart (-0,83% à 55,86 dollars) a pâti d'un abaissement de recommandation des analystes de la Deutsche Bank, a indiqué à l'AFP une source de marché.
Le marché obligataire a baissé. Le rendement du bon du Trésor à dix ans a progressé à 3,489% contre 3,443% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,640% contre 4,613% la veille.
