Les marchés actions européens affichent une très nette hausse grâce à l'embellie des perspectives économiques. En fin d'après-midi, l'indice CAC 40 avance de 1,53% à 4 065,86 points. De son côté, l'Eurotop 100 gagne 1,29% à 2 413,07 points. La hausse est moins importante outre-Atlantique, où le Dow Jones progresse de 0,68% à 11 972,35 points. La progression initiale des marchés a été soutenue dans la matinée par la publication d'une hausse surprise de l'activité manufacturière en zone euro au mois de janvier.

L'indice PMI Markit, qui mesure cette activité, a progressé à un plus haut depuis le mois d'avril 2010. La hausse du taux de chômage en zone euro est par ailleurs ressortie moins forte que prévu au mois de décembre.

La hausse s'est encore accentuée dans l'après-midi avec la publication de l'indice ISM d'activité manufacturière aux Etats-Unis. Cet indicateur est lui aussi ressorti supérieur aux anticipations du marché, à un plus haut depuis mai 2004.

Cette embellie sur le front macro-économique a écarté les craintes concernant la situation en Egypte. La dégradation par Standard & Poor's de la note souveraine du pays n'a ainsi pas freiné la hausse des marchés. L'agence de notation a dégradé la note de la dette de l'Egypte d'un cran à « BB » avec une perspective négative. Hier, déjà, Moody's avait déjà dégradé la note de la dette de l'Egypte d'un cran également, et l'avait placée sous surveillance négative.

Côté valeurs, les financières sont bien orientées alors que les mesures d'interdiction des ventes à découvert de valeurs financières ont été levées aujourd'hui. Ces mesures avaient été prises en 2008 consécutivement à la faillite de Lehman Brothers. En fin d'après-midi, l'indice DJStoxx européen regroupant les banques s'accorde 2%.