La Bourse de New York a fini en repli mercredi, pénalisée notamment par le secteur financier après la publication de résultats jugés décevants par la banque Goldman Sachs: le Dow Jones a perdu 0,11% et le Nasdaq 1,46%.
Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a cédé 12,64 points à 11.825,29 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 40,49 points à 2.725,36 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a lâché 1,01% (13,10 points) à 1.281,92 points.
"Les résultats de Goldman Sachs sont ressortis un peu faibles, ils ont donné le ton de la journée", a estimé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management. "C'est la première réelle baisse depuis deux mois, il est donc difficile de dire si c'est un phénomène qui va rester limité à la journée, ou si c'est le début d'une tendance significative".
Goldman Sachs (-4,69% à 166,49 dollars), malgré un bénéfice un peu supérieur aux attentes, a vu son chiffre d'affaires baisser plus que prévu sur le quatrième trimestre, grevé par des recettes de courtage et de produits obligataires en forte baisse.
Dans le reste du secteur, déjà en difficulté mardi, les investisseurs ont accueilli fraîchement les résultats, pourtant globalement conformes aux attentes, de Wells Fargo (-2,09% à 31,81 dollars), Bank of New York Mellon (-1,69% à 31,48 dollars) ou encore State Street (-4,12% à 48,00 dolllars).
L'indice S&P des valeurs bancaires a lâché 2,3%.
Le Dow Jones, qui avait fini mardi au plus haut depuis juin 2008, s'est maintenu proche de l'équilibre grâce au bond de son plus gros composant, le groupe informatique IBM (+3,35% à 155,69 dollars), dont les résultats ont largement dépassé les pronostics des analystes.
Toujours dans l'informatique, Apple a en revanche perdu 0,53% à 338,84 dollars, malgré un profit et des ventes trimestriels bien meilleurs qu'avancé par les analystes.
La compagnie aérienne American Airlines a dégringolé de 7,24% à 7,69 dollars. Elle a annoncé être revenue dans le rouge au quatrième trimestre, même si sa perte est moins lourde qu'anticipé.
Sur le front des indicateurs économiques, les mises en chantier de logements ont chuté plus que prévu en décembre aux Etats-Unis, mais les permis de construire accordés ont bondi largement plus qu'anticipé.
Les nouvelles du jour "nous rappellent qu'on ne peut pas aller toujours vers le haut, et que le marché immobilier reste à la traîne et ralentit la reprise de l'économis américaine", a commenté Hugh Johnson, de Hugh Johnson Advisors.
"Il est intéressant de noter que la chute (de mercredi) intervient à la suite d'une publication phénoménale par Apple, qui est l'une des valeurs les plus suivies sur le marché", ont souligné les analystes du site financier Briefing.com.
"L'incapacité du marché a atteindre de nouveaux sommets à la suite de résultats aussi bons que ceux d'Apple ou d'IBM montrent une nouvelle fois qu'il avait trop monté, à court terme", ont-ils ajouté.
Le secteur financier a également pâti de la chute d'American Express (-2,44% à 45,24 dollars). L'émetteur de cartes de crédit a inscrit une charge exceptionnelle de 74 millions de dollars sur ses comptes du quatrième trimestre 2010, au titre d'une restructuration mondiale passant par 550 suppressions d'emplois.
Dans le secteur des engrais, Mosaic a plongé de 10,49% à 76,15 dollars. Le géant de l'agroalimentaire Cargill va céder ses 64% au capital du groupe.
Le marché obligataire est monté. Le rendement du bon du Trésor à dix ans a reculé à 3,337% contre 3,364% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,526% contre 4,561% la veille.
