Les ventes de voitures neuves ont baissé de 5,5% en 2010 dans l'Union européenne comparé à l'année précédente, sur fond de disparition des primes à la casse, selon des données publiées vendredi par l'Association des constructeurs automobiles européens.

Au total, 13,36 millions de voitures neuves ont été immatriculées dans l'UE (sauf Malte et Chypre, dont les statistiques ne sont pas disponibles).

Les immatriculations avaient été dopées en 2009 par les primes à la casse introduites dans une série de pays afin d'aider le secteur plombé par la crise économique, et qui sont progressivement arrivées à expiration.

Sur le seul mois de décembre 2010, les ventes ont enregistré un nouveau recul, pour le neuvième mois d'affilée. Elles ont baissé de 3,2% sur un an, à 1.009.638 unités.

Le déclin est cependant moins prononcé que les mois précédents: il avait atteint 7,1% en novembre et 16,6% en octobre.

Parmi les grands marchés automobiles européens, les immatriculations ont baissé de 23,4% en 2010 en Allemagne avec 2,92 millions de véhicules, de 9,2% en Italie à 1,96 millions et de 2,2% en France à 2,25 millions.

En revanche, elles ont augmenté de 3,1% en Espagne à 982.015, de 1,8% au Royaume-Uni à 2,03 million et même de 54,7% en Irlande à 88.273 unités, après une chute de 62,1% en 2009.

Parmi les constructeurs, le numéro un européen, l'allemand Volkswagen (marques VW, Audi, Seat, Skoda), a vendu 2,83 millions de véhicules soit une baisse de 4,9% sur un an.

Le français PSA Peugeot Citroën, numéro deux européen, accuse une baisse de 2,8% à 1,81 million d'unités, contre une hausse en revanche de 4,4% pour l'autre constructeur français, Renault, à 1,39 million.

L'italien Fiat a vu ses immatriculations s'effondrer (-17,4% à 1,02 million d'unités), tout comme le japonais Toyota (-17,4% à 567.316 unités).

L'américain Ford fait également grise mine (-13,9% à 1,08 millions d'unités), tout comme son compatriote GM (Opel, Vauxhall, Chevrolet), dont les ventes ont reculé de 7,6% à 1,17 million.

L'allemand BMW a en revanche enregistré une hausse de ses ventes (+5,7% à 724.700 unités), tandis que son compatriote Daimler (Mercredes, Smart) a connu une baisse de 2,2% à 651.515 unités.