Les indices de la Bourse de New York ont terminé en ordre dispersé jeudi, les investisseurs retenant leur souffle avant la publication des chiffres mensuels de l'emploi aux Etats-Unis: le Dow Jones a perdu 0,22% mais le Nasdaq a gagné 0,28%.
Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a cédé 25,58 points à 11.697,31 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, grignotait 7,69 points à 2.709,89 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a reculé de 0,21% (2,71 points) à 1.273,85 points.
L'indice vedette de Wall Street restait sur quatre séances consécutives de hausse, qui l'avaient porté mercredi à son plus haut niveau depuis la mi-août 2008.
"Le marché marque une pause avant les chiffres de l'emploi", a estimé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management. "Les attentes sont vraiment devenues très élevées: avant on parlait de 140.000 à 150.000 créations de postes dans le secteur privé, et maintenant on entend des chiffres fantaisistes, comme 200.000, et une maison de courtage a même avancé le chiffre de 400.000".
"Le résultat, c'est que ces chiffres seront très importants", a-t-il ajouté.
Focalisés sur ces statistiques mensuelles, qui doivent être diffusées vendredi avant l'ouverture de Wall Street, les investisseurs ont peu réagi aux chiffres hebdomadaires des inscriptions au chômage. Elles ont augmenté un peu plus que prévu la semaine dernière.
A 409.000, elles restent cependant proches de leur plus bas niveau en deux ans et demi, atteint la semaine précédente. La moyenne sur quatre semaines de cet indicateur, plus représentative de la tendance du marché de l'emploi, s'affiche en outre en baisse.
Le marché obligataire est monté. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 3,419%, contre 3,483% mercredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,534%, contre 4,551% la veille.