La Bourse de New York a fini sans direction vendredi: le Dow Jones a gagné 0,07% et le Nasdaq a perdu 0,38%, achevant sur une note stable une année largement positive à Wall Street, puisque son indice vedette a bondi de 11%.
Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a grignoté 7,80 points à 11.577,51 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, a cédé 10,11 points à 2.652,87 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 est resté quasi stable (-0,02%, -0,24 point) à 1.257,64 points.
La séance de vendredi a été surtout marquée par la faiblesse des volumes d'échanges, en l'absence de nombreux intervenants et faute d'actualité économique.
"Les courtiers semblent tournés vers 2011", ont observé les analystes de Charles Schwab. "Ils ferment leurs comptes pour une année marquée par de forts gains pour les marchés boursiers".
Le Dow Jones affiche une progression annuelle de 11,02%, le Nasdaq de 16,91% et le S&P 500 de 12,78%.
L'indice des 30 valeurs vedettes de Wall Street, qui a pris 5% sur le seul mois de décembre, avait fini mercredi à son plus haut niveau depuis août 2008, soit avant la faillite de la banque Lehman Brothers. Le Nasdaq évolue, lui, proche de son niveau le plus élevé depuis décembre 2007.
"L'année a été bonne pour les investisseurs en actions, comme pour les courtiers en matières premières", a souligné Frederic Dickson, de DA Davidson. "Elle marque aussi la fin de la pire décennie jamais vue sur le marché: le S&P 500 s'affiche en baisse de 5% sur les dix dernières années", entre début 2001 et fin 2010.
"Même si nous pensons que le marché a encore de la marge de progression pour 2011, l'ampleur de la hausse de la fin de l'année nous pousse à nous demander à quel moment les courtiers vont décider qu'il est temps de prendre des bénéfices", a-t-il prévenu.
La performance de la Bourse new-yorkaise est d'autant plus impressionnante que les autres places financières de la planète sont loin d'afficher la même santé. En Europe, l'Eurostoxx 50 (50 grandes capitalisations de la zone euro) a perdu plus de 5% sur l'année, tandis que Tokyo a perdu 3%.
"La semaine prochaine sera très intéressante, avec beaucoup de statistiques économiques" aux Etats-Unis, a jugé de son côté Peter Cardillo, d'Avalon Partners. "L'année devrait bien commencer".
Les investisseurs attendent surtout les chiffres mensuels de l'emploi, vendredi prochain, qui devraient montrer selon les économistes des créations nettes de postes.
Côté valeurs, la deuxième chaîne américaine de librairies Borders a plongé de 22,40% à 90 cents. Selon le Wall Street Journal, elle a reporté des échéances dues à des éditeurs, dans le cadre de ses efforts pour restructurer sa dette.
L'opérateur de salles de cinémas Imax a bondi de 4,50% à 28,07 dollars. Selon le tabloïd britannique Daily Mail, le géant de l'électronique japonais Sony pourrait faire une offre de rachat.
La chaîne de pharmacies CVS Caremark a cédé 0,66% à 34,77 dollars. Elle a acheté une activité de gestion d'assurance santé au groupe Universal American (+39,97% à 20,45 dollars) pour environ 1,25 milliard de dollars.
Le marché obligataire est monté vendredi. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,305%, contre 3,369% jeudi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,362% contre 4,430% la veille.
