La Bourse de New York restait vissée non loin de l'équilibre jeudi à la mi-journée après la publication d'indicateurs économiques aux Etats-Unis généralement positifs, et avant le long week-end de Noël: le Dow Jones gagnait 0,06% mais le Nasdaq perdait 0,25%.
Vers 17H05 GMT, le Dow Jones Industrial Average prenait 7,19 points à 11.566,68 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, cédait 6,59 points à 2.664,89 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 abandonnait 0,16% (2,04 points) à 1.256,80 points.
Mercredi, Wall Street avait fini au plus haut depuis plus de deux ans, profitant de l'élan observé depuis le début du mois. Le Dow Jones avait gagné 0,23%, à son plus haut niveau depuis août 2008, le Nasdaq 0,15% et le S&P 500 0,34%.
"Il y a de l'actualité mais le marché est monotone parce que les courtiers sont déjà sur le départ pour Noël", a indiqué Hugh Johnson, de Hugh Johnson Advisors.
Les marchés américains seront fermés vendredi à la veille de Noël.
"Globalement", la série d'indicateurs publiée jeudi était "positive", a précisé M. Johnson, mais a laissé le marché indifférent.
Les nouvelles inscriptions au chômage se sont maintenues près de leur plus bas niveau de l'année aux Etats-Unis la semaine passée, et la consommation des ménages a continué de progresser plus vite que les revenus des Américains. La confiance des ménages a progressé en décembre, selon l'indice publié par l'université du Michigan.
"En résumé, les perspectives de consommation au quatrième trimestre ont l'air bonnes avec la hausse des revenus et une inflation matée, les dépenses des entreprises continuent de surprendre de belle façon (...) et la tendance des demandes d'allocations chômage est stable, créant l'espoir qu'une augmentation des embauches est à venir", a expliqué Patrick O'Hare, de Briefing.com.
Côté entreprises, les commandes de biens durables ont reculé en novembre pour le deuxième mois d'affilée, sapées par une chute dans le secteur de l'aviation civile.
Le marché de l'immobilier continuait toutefois d'être moribond. Les ventes de maisons individuelles neuves aux Etats-Unis ont rebondi en novembre, comme prévu, de 5,5% par rapport à leur point bas du mois précédent, se maintenant proche de niveaux de faiblesse records.
Au sein de l'indice Dow Jones, la plus forte hausse était signée par le producteur d'aluminium Alcoa (+1,33% à 15,34 dollars).
Le conglomérat General Electric (+0,50% à 18,15 dollars) a annoncé jeudi que la finalisation de la vente de sa filiale NBC Universal au cablo-opérateur Comcast (-0,18% à 22,15 dollars) devrait intervenir en janvier et non d'ici la fin de l'année, comme il l'espérait.
Le constructeur automobile américain General Motors (+0,74% à 35,18 dollars) a rappelé près de 100.000 véhicules aux Etats-Unis, essentiellement pour des problèmes d'airbag de sa marque de luxe Cadillac, selon l'agence de sécurité routière (NHTSA).
Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans montait à 3,381% contre 3,346% mercredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,458% contre 4,446% la veille.