Après une matinée dans le rouge, la Bourse de Paris remontait timidement dans l'après-midi pour osciller autour de l'équilibre, dans un marché sans grande direction et prudent avant la réunion des ministres des Finances de la zone euro.
A 16H00 (15H00 GMT) l'indice vedette s'inscrivait à 3.750 points, soit inchangé par rapport à la clôture de vendredi dans un marché peu actif avec 1,5 milliard d'euros échangés.
La matinée a été dominée par la dégradation de la note de la Hongrie par Moody's qui a rappelé aux investisseurs la fragilité de certaines économies européennes confrontées à d'importants déficits publics.
Cette annonce a alimenté par ailleurs la nervosité des marchés alors que les investisseurs craignent des dissensions au sein de la zone euro.
Les ministres des Finances se réunissent ce lundi à Bruxelles pour discuter notamment des mécanismes à mettre en place pour aider les pays en difficultés. La semaine dernière, les marchés financiers avaient très mal réagi à des propositions de l'Union européenne qui consisteraient à partir de 2013 à faire payer les investisseurs privés (banques institutions financières...) en cas de difficultés financières d'un pays.
Sur le front des valeurs, Michelin cédait du terrain (-2,60% à 54,78 euros) pénalisé par l'abaissement de sa recommandation par UBS. La banque suisse conseille le titre à la vente alors qu'auparavant elle était "neutre".
Les banques qui seraient en première ligne en cas de risques sur les dettes souveraines étaient très chahutées: Crédit Agricole (-1,83% à 9,98 euros), BNP Paribas (1,30% à 48,20 euros) et Société Générale (-2,02% à 38,51 euros).
Hermès continuait à abandonner des points au lendemain de la réunion des héritiers du groupe. Le titre perdait 1,89% à 147,75 euros.
Sanofi-Aventis cédait 0,17% à 47,84 euros. Le groupe prévoit de supprimer dans sa branche commerciale 575 emplois.
L'Oreal était quasi stable (+0,13% à 84,36 euros). La fin du conflit entre Liliane Bettencourt et sa fille Françoise Bettencourt Meyers, héritière du groupe, annoncée lundi, n'a pas provoqué de réaction sur le cours.
