La Bourse de Paris accentuait ses pertes mardi une heure avant la clôture, le CAC 40 perdant 2,09% et passant sous la barre des 3.800 points, alors que les investisseurs s'inquiètent d'un possible resserrement monétaire en Chine et de la situation financière de l'Irlande.
A 16H45 (15H45 GMT), l'indice parisien perdait 77,21 points à 3.787,03 points dans un volume d'échanges mince, d'un peu plus de 2 milliards d'euros.
Après un léger rebond la veille, le marché parisien est reparti à la baisse mardi, les investisseurs craignant que Pékin ne mette en place des mesures de restrictions budgétaires et s'inquiétant de la situation de l'Irlande.
L'ouverture de Wall Street en baisse a également appuyé cette tendance à la baisse.
Des discussions sont en cours entre la Commission européenne, la BCE et le FMI en vue de "résoudre les graves problèmes" des banques irlandaises, a indiqué mardi le commissaire aux Affaires économiques, en tablant sur un soutien de la zone euro à ce projet.
La situation des banques irlandaises et l'ampleur du déficit public national suscitent des inquiétudes grandissantes sur les marchés financiers, où les taux d'intérêt des emprunts d'Etat irlandais ont grimpé de manière spectaculaire. Cela fait craindre un effet de contagion au reste de l'union monétaire.
Ces éléments pesaient sur le marché des changes et les Bourses, qui négligeaient les indicateurs macroéconomiques.
Les valeurs liées aux matières premières étaient en fort repli à cause de la Chine, avec notamment Total qui perdait 2,89% à 38,62 euros et ArcelorMittal 3,78% à 25,54 euros.
Autre secteur dans la tourmente: les banques. Société Générale cédait 3,79% à 40,98 euros, Crédit Agricole 3,77% à 11,09 euros et BNP Paribas 2,79% à 51,92 euros.