L'activité en France a continué de croître en octobre, mais son rythme d'expansion est tombé au plus bas depuis treize mois, selon l'indice final PMI publié jeudi par le cabinet Markit.
L'indice composite PMI, qui reflète l'activité à la fois dans l'industrie et dans les services, s'est replié à 54,9 points, contre 58,1 en septembre.
Ce chiffre ne signale pas que l'activité recule --un indice supérieur à 50 points témoignant d'une croissance-- mais que le rythme auquel elle croît est moins vif qu'au cours du mois précédent.
L'expansion de l'activité globale du secteur privé français continue de ralentir en octobre, souligne Markit dans un communiqué.
"Après les forts taux d'expansion observés au cours des deuxième et troisième trimestres 2010, (...) la faiblesse des résultats d'octobre s'explique en partie par les perturbations engendrées par les mouvements sociaux dans le pays, protestations qui ont particulièrement touché le secteur des services", a commenté Jack Kennedy, économiste chez Markit.
"Toutefois, l'optimisme reste de mise: la croissance du volume des nouvelles affaires reste en effet soutenue, elle atteint même un plus haut de six mois dans l'industrie manufacturière et la hausse des effectifs se poursuit", a-t-il ajouté. "Il serait donc prématuré de sonner le glas de la reprise", selon lui.
L'indice PMI composite est établi à partir d'une enquête menée auprès d'un panel représentatif de plus de 700 entreprises opérant en France dans l'industrie manufacturière et les services.
Mardi, Markit avait annoncé que l'activité dans l'industrie avait ralenti à 55,2 points, au plus bas en 14 mois.