La Bourse de New York était en hausse mardi à la mi-journée alors que les élections législatives de mi-mandat étaient en cours et que la banque centrale américaine s'apprêtait à entamer une réunion de deux jours: le Dow Jones gagnait 0,57% et le Nasdaq 0,77%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average prenait 63,15 points à 11.187,77 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 19,25 points à 2.524,09 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 de son côté avançait de 0,63% (7,43 points) à 1.191,81 points.
Lundi, Wall Street avait fini sans direction claire à l'ouverture d'une semaine chargée en rendez-vous déterminants. Le Dow Jones avait grappillé 0,06% et le S&P 500 0,09%, mais le Nasdaq avait perdu 0,10%.
Le premier de ces rendez-vous se déroulait mardi, avec les élections de mi-mandat aux Etats-Unis.
"Le marché s'attend à ce que les Républicains prennent le contrôle de la Chambre des représentants et qu'ils entament la majorité démocrate au Sénat. En d'autres termes, il s'attend à ce que cette élection produise un blocage à Washington", a résumé Patrick O'Hare, du site d'analyse Briefing.com.
"Il n'y a rien pour faire retomber l'optimisme d'hier (lundi) basé sur l'idée que cela va être une bonne semaine à la fois sur le plan politique et sur le plan économique", a indiqué de son côté Lindsey Piegza, de FTN Financial.
Le comité de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine entamait une réunion de deux jours mardi, dont l'issue très attendue pourrait ouvrir la voie à de nouvelles mesures de relance.
"La plupart des économistes s'attendent à ce que la Fed annonce la rachat de titres du Trésor pour un montant de 500 milliards de dollars au cours des prochains mois", a souligné Frederic Dickson, de D.A. Davidson.
L'une des rares valeurs en baisse au sein de l'indice Dow Jones était Pfizer (-1,87% à 17,29 dollars). Le groupe pharmaceutique a publié des résultats en demi-teinte: son bénéfice par action s'est établi à 54 cents, supérieur aux prévisions des analystes, mais son chiffre d'affaires a déçu.
Le groupe alimentaire Kellogg était lui aussi sanctionné (-2,27% à 49,60 dollars). Ses résultats se sont révélés globalement conformes aux attentes, mais son bénéfice du troisième trimestre était en baisse de 6% sur un an, à cause d'un rappel de céréales et d'une concurrence forte.
Le groupe boursier transatlantique NYSE Euronext (-1,81% à 29,88 dollars) a publié un bénéfice net en légère hausse au troisième trimestre, à 128 millions de dollars, au-dessus des attentes du marché, la maîtrise des dépenses permettant de compenser l'impact négatif des changes.
L'émetteur de cartes de crédit Mastercard (+3,01% à 246,18 dollars) profitait en revanche de résultats meilleurs qu'attendu.
Les investisseurs prenaient acte de la décision du groupe de messagerie UPS (+0,97% à 67,99 dollars) d'augmenter ses tarifs en 2011 de près de 5% pour les envois internationaux.
Le groupe informatique Oracle (+0,72% à 29,31 dollars) va acheter pour un milliard de dollars la société Art Technology (+45,72% à 5,96 dollars), spécialisée dans les programmes et applications d'optimisation du commerce en ligne.
Le marché obligataire progressait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 2,594% contre 2,628% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 3,937% contre 4,017% la veille. En l'absence d'indicateur majeur publié mardi, les acteurs du marché attendait les conclusions de la réunion de la Fed qui s'achève mercredi.