La Bourse de New York se maintenait à l'équilibre mardi à la mi-séance, après la diffusion d'indicateurs et de résultats de société en demi-teinte: le Dow Jones perdait 0,03%, et le Nasdaq gagnait 0,25%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average reculait de 3,11 points à 11.160,94 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, montait de 6,28 points à 2.497,13 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 cédait de son côté 0,03% (0,36 point) à 1.185,26 points.
Lundi, Wall Street avait terminé en légère hausse, rassurée de voir que la réunion du G20 n'avait pas remis en cause la perspective de nouvelles mesures de relance aux Etats-Unis. Le Dow Jones avait gagné 0,28%, à son plus haut niveau depuis fin avril, le Nasdaq 0,46% et le S&P 500 0,21%.
"Le dollar gagne du terrain, ce qui compense une série de résultats d'entreprises meilleurs que prévu", ont résumé les analystes de Charles Schwab.
L'affaiblissement spectaculaire de la monnaie américaine depuis la mi-septembre a joué un rôle important dans la progression de Wall Street ces dernières semaines. Il rend en effet les exportations américaines plus attractives, et favorise les multinationales.
Il s'explique par les spéculations entourant les injections de liquidités que la banque centrale américaine pourrait annoncer dès la semaine prochaine, un facteur qui a dopé Wall Street. La stabilisation du dollar montre que les marchés ont désormais en grande partie anticipé ces mesures et attendent d'en découvrir les détails.
"Le marché essaye d'évoluer indépendamment du dollar, c'est une bonne nouvelle", a commenté Art Hogan, de la maison de courtage Jefferies. "C'est sain de voir un marché qui essaye de monter malgré une hausse du dollar, ce qu'on n'avait plus vu depuis longtemps".
"On est peut être en train de faire passer notre attention du dollar vers des éléments fondamentaux", a-t-il ajouté. "La saison des résultats se passe bien: 83% des entreprises dépassent les attentes avec leurs profits, 65% avec leurs chiffres d'affaires".
Parmi les sociétés à publier mardi, la plupart ont aussi publié un bénéfice meilleur que prévu. C'est le cas notamment du chimiste DuPont (-1,66% à 46,91 dollars), du constructeur automobile Ford (+1,68% à 14,39 dollars), des laboratoires Bristol-Myers Squibb (-1,10% à 26,86 dollars) et Amgen (-2,14% à 56,71 dollars), du spécialiste des accessoires de mode Coach (+11,38% à 49,54 dollars).
Les investisseurs ont malgré tout été refroidis par les commentaires sur la conjoncture du fabricant de composants électoniques Texas Instruments (-0,76% à 28,76 dollars), ainsi que par les publications décevantes du fabricant de produits d'hygiène Kimberly Clark (-5,90% à 62,55 dollars) et du sidérurgiste US Steel (-4,21% à 40,49 dollars).
Le fabricant d'imprimantes Lexmark, dont les ventes ont déçu, et qui a annoncé le départ à la retrait de son PDG, plongeait de 19,66% à 38,34 dollars.
Côté macroéconomique, l'indice de confiance des consommateurs américains mesuré par le Conference Board a rebondi un peu plus que prévu, à 50,2 pour octobre. A l'inverse, la baisse des prix des logements s'est accélérée en août (-0,3%), selon l'enquête mensuelle S&P/Case-Shiller.
IBM prenait 0,66% à 140,76 dollars. Le groupe informatique a augmenté de 10 milliards de dollars son programme de rachat d'actions, et a dit vouloir le développer encore.
Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 2,616% contre 2,554% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 3,975% contre 3,907% la veille.