La Bourse de New York réduisait ses pertes mardi à la mi-journée après une salve de résultats d'entreprises qui n'ont pas toujours convaincu et la hausse surprise des taux d'intérêt en Chine: le Dow Jones perdait 0,73% et le Nasdaq 0,77%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average abandonnait 81,85 points à 11.061,84 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 19,12 points à 2.461,54 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de son côté de 0,65% (7,73 points) à 1.176,98 points.
Lundi Wall Street avait fini en hausse, laissant des indicateurs médiocres de côté pour se concentrer sur des résultats meilleurs qu'attendu, dont ceux de Citigroup, qui avait emmené le rebond des valeurs bancaires. Le Dow Jones avait gagné 0,73%, le Nasdaq 0,48% et le S&P 500 0,72%.
Toutefois "les perspectives prudentes d'Apple ont donné le +la+ après la clôture hier soir, et ont coupé l'herbe sous le pied des investisseurs", a noté Joseph Hargett, de Schaeffer's Investment Research.
Apple (-1,84% à 30 dollars) reculait fortement malgré les chiffres "record" avancés par son patron Steve Jobs: plus de 20 milliards de dollars de chiffre d'affaires trimestriel et plus de 4 milliards de dollars de bénéfice après impôt, les analystes jugeant la marge brute un peu juste, à 36,9% au lieu des 38% escomptés. Le titre limitait toutefois son repli par rapport à l'ouverture.
"Wall Street s'est peut-être un peu emballé en termes d'attentes pour des entreprises-clés", a suggéré Owen Fitzpatrick, de Deutsche Bank.
IBM, qui pèse le plus dans l'indice vedette, perdait 2,89% à 138,70 dollars, là aussi malgré des résultats meilleurs qu'attendu.
Le marché était aussi pénalisé par la hausse-suprise des taux en Chine, un geste qui constitue le premier resserrement de la politique monétaire dans le pays depuis 2007.
L'influence négative de cette décision, qui fait craindre un ralentissement des dépenses chinoises, s'est ressentie sur les secteurs sensibles à la conjoncture, comme l'énergie, a souligné Owen Fitzpatrick.
Le marché digérait une longue série de résultats.
Le groupe de pharmacie et de produits d'hygiène personnelle Johnson and Johnson (-0,43% à 63,58 dollars) a enregistré un bénéfice par action de 1,23 dollar contre 1,15 dollar attendu, et relevé sa prévision de bénéfice annuel par action, grâce à un effet de change favorable.
Le producteur de boissons sans alcool Coca-Cola (+0,43% à 60,26 dollars) a dégagé un bénéfice net en hausse de 8% au troisième trimestre à 2,055 milliards de dollars, légèrement supérieur aux attentes du marché.
Bank of America (+0,57% à 12,41 dollars) a annoncé une perte nette de 7,647 milliards de dollars au troisième trimestre, en raison de dépréciations liées au changement de réglementation sur les cartes de crédit, mais a été bénéficiaire hors éléments exceptionnels.
La banque d'affaires Goldman Sachs tirait son épingle du jeu (+3,40% à 158,93 dollars) avec un bénéfice par action meilleur que prévu à 1,737 milliard de dollars, même s'il a enregistré une baisse de 74% sur un an à cause de recettes de courtage diminuées.
Le groupe de défense Lockheed Martin était en revanche sanctionné (-0,80% à 69,48 dollars) après la baisse de 28% de son bénéfice net au troisième trimestre, à 571 millions de dollars, proche des attentes des analystes. La direction a révisé à la baisse ses prévisions de bénéfice par action pour 2010.
Le groupe informatique Microsoft signait l'une des plus forts replis du Dow Jones (-2,52% à 25,16%) après l'annonce du départ en retraite de Ray Ozzie, qui était devenu "l'architecte des logiciels" du groupe en 2006.
L'action du producteur de charbon Massey Energy grimpait de 5,79% à 37,62 dollars. Selon le Wall Street Journal, le groupe, qui a perdu 29 de ses employés dans une mine de Virginie occidentale (est) en avril, explore différentes stratégies pour son avenir, dont une mise en vente.
Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans montait à 2,516% contre 2,491% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 3,949% contre 3,927% la veille.