La Bourse de New York évoluait sans direction claire mardi à la mi-séance, les investisseurs se montrant prudents avant la publication des minutes de la dernière réunion de la banque centrale américaine: le Dow Jones perdait 0,25% mais le Nasdaq gagnait 0,15%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average reculait de 27,02 points à 10.983,32 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, montait de 3,70 points à 2.406,03 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 abandonnait 0,12% (-1,36 point) à 1.163,96 points.
Lundi, jour férié aux Etats-Unis, Wall Street avait fini pratiquement inchangée. Le Dow Jones avait gagné 0,04%, le Nasdaq 0,02% et le S&P 500 0,01%.
En baisse à l'ouverture, les indices de la place new-yorkaise ont effacé tout ou partie de leurs pertes au fil de la matinée.
"L'anxiété est palpable à Wall Street avant la publication des minutes de la réunion de septembre de la Réserve fédérale", la Fed, vers 18H00 GMT, a expliqué Joseph Hargett, de Schaeffer's Investment.
L'institution s'était alors dite prête à de nouvelles injections de liquidités dans les marchés du crédit pour donner un second souffle à la reprise économique. Cette déclaration a depuis soutenu la Bourse, où les intervenants parient sur l'adoption de mesures dès novembre ou décembre.
En attendant la diffusion des détails de la réunion, "la prudence pousse les courtiers à limiter leurs échanges", ont relevé les analystes de Charles Schwab. "Wall Street craint que des débats apparaissent (au sein de la Fed) quant à la pertinence, l'importance et le calendrier de nouvelles mesures de relance".
"L'inquiétude monte quant à la possibilité que les minutes montrent des responsables de la Fed plus divisés que le marché ne l'anticipe" à ce propos, a relevé Patrick O'Hare, du site financier Briefing.com. "Si cela se confirme, il est raisonnable de s'attendre à une pression à la vente accrue en deuxième partie de séance".
Les investisseurs attendent par ailleurs les résultats trimestriels d'Intel (stable à 19,56 dollars), après la clôture. Le numéro un mondial des microprocesseurs avait averti fin août que son chiffre d'affaires serait moins bon que prévu à cause d'une faible demande d'ordinateurs.
Au chapitre des fusions-acquisitions, le numéro un mondial de la pharmacie, Pfizer (-0,17% à 17,35 dollars), va racheter le laboratoire King Pharmaceuticals pour 3,6 milliards de dollars en numéraire, soit 14,25 dollars par action. Le titre de la cible s'envolait logiquement de 39,51% à 14,16 dollars.
La chaîne de produits de beauté Avon Products montait de 2,70% à 34,06 dollars. Le quotidien britannique Daily Mail cite des rumeurs de marché selon lesquelles L'Oréal pourrait faire une offre à 44 dollars par action.
Le fonds d'investissement KKR gagnait 1,73% à 11,19 dollars. Il va acheter au pétrolier Chevron (-0,38% à 83,39 dollars) une part minoritaire dans la société d'oléoducs Colonial Pipeline en partenariat avec un fonds de pension coréen. Le montant n'a pas été précisé.
Dans l'informatique, l'action Apple, qui avait atteint des niveaux record lundi, gagnait 0,57% à 297,04 dollars. Les analystes de Barclays Capital ont passé leur objectif de cours à 385 dollars contre 340 dollars auparavant.
Le marché obligataire, fermé lundi, montait légèrement. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 2,374% contre 2,381% vendredi soir, et celui du bon à 30 ans à 3,738% contre 3,746%.
