La Bourse de New York a terminé sans direction mardi, se montrant très hésitante à l'issue de la réunion de politique monétaire de la banque centrale américaine: le Dow Jones a gagné 0,07% mais le Nasdaq a perdu 0,28%.
Selon des chiffres de clôture définitifs, le Dow Jones Industrial Average a grignoté 7,41 points à 10.761,03 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, a cédé 6,48 points à 2.349,35 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 de son côté a reculé de 0,26% (2,94 points) à 1.139,77 points.
"Dans une certaine mesure, certains s'attendaient à ce que la Fed agisse cette fois-ci, même si ces attentes ne paraissaient pas fondées" avant les élections de mi-mandat, a rapporté Marc Pado, de Cantor Fitzgerald.
Le marché s'est donc montré très hésitant dans sa réaction alors que la banque centrale américaine a décidé de maintenir sa ligne de politique monétaire tout en se disant prête à prendre de nouvelles mesures de relance "au besoin" pour soutenir la reprise et un retour de l'inflation à un niveau acceptable.
Dans un premier temps, les trois principaux indices sont retournés dans le vert, mais ils ne sont pas parvenus à maintenir leurs gains.
"Le principal problème à venir pour le FOMC (le comité de politique monétaire de la Fed, ndlr) est la décélération rapide de la croissance économique au troisième trimestre", a estimé Brian Bethune, de IHS Global Insight.
Pour certains analystes, la Fed a établi les prémices d'une nouvelle vague de mesures d'assouplissement.
Une décision qui serait positive pour le marché boursier dans la mesure où, pour se protéger des risques d'inflation liés à une telle politique, les investisseurs achèteront des actifs tels que des biens immobiliers ou des actions, a expliqué Marc Pado.
Avant les annonces de la Fed, la publication d'indicateurs de la construction de logements aux Etats-Unis meilleurs que prévu en août, avait permis de limiter les pertes sur un marché qui digérait ses gains de la veille.
Il avait en effet débuté la semaine sur une nette hausse, sortant de la fourchette de points dans laquelle il était confiné depuis quatre mois.
Côté entreprises, les groupes informatiques Hewlett-Packard (+1,35% à 39,92 dollars) et Oracle (-2,44% à 26,82 dollars) ont annoncé lundi la fin du litige entourant l'embauche par le second de Mark Hurd, ancien PDG de HP, qui avait été poursuivi par son ancien employeur de peur qu'il ne viole des accords de confidentialité.
Bank of America (-0,66% à 13,65 dollars) va licencier plus de 3% des employés de sa division banque internationale et marchés, soit plusieurs centaines de personnes, pour des raisons de performance et de positionnement stratégique, selon une source proche du dossier.
Les actions cotées à New York du canadien Potash ont baissé de 0,64% à 147,52 dollars. Le géant minier anglo-australien BHP-Billiton a repoussé d'une mois la date limite de son offre d'achat hostile sur le numéro un mondial des engrais agricoles.
Le marché obligataire a bondi. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'est replié à 2,594% contre 2,706% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 3,785% contre 3,866%.