Les indicateurs de la construction de logements aux Etats-Unis ont été meilleurs que prévu en août mais restent toujours très faibles, selon des chiffres officiels publiés mardi à Washington.

Les mises en chantiers de logements ont progressé de 10,5% en rythme annuel par rapport au mois précédent (en données corrigées des variations saisonnières) pour atteindre un niveau correspondant à 598.000 départs de chantiers sur l'année, a indiqué le département du Commerce.

Les analystes pensaient que l'indicateur augmenterait moins, à 550.000 mises lancements de chantiers annuels seulement.

Selon le ministère, les délivrances de permis de construire ont augmenté de 1,8% par rapport à juillet, ce qui représenterait un total de 569.000 autorisations sur l'année.

C'est un peu plus que ce que prévoyaient les analystes, qui tablaient sur un rythme de 560.000 permis par an, selon leur prévision médiane.

Malgré leur progression, les deux indicateurs restent proches de leur point bas respectif touché dans les mois précédents, et sont encore loin de leur niveau de la fin avril, qui avait vu l'expiration d'un crédit d'impôt accordé aux acheteurs immobiliers et précipité la chute des mises en chantiers et des demandes de permis.

De plus, deux éléments relativisent la progression d'août.

Le bond des mises en chantier a été tiré par le secteur du logement collectif (+32,2%), soumis à des fluctuations très fortes d'un mois sur l'autre.

Il en est de même pour les permis de construire. Les autorisation de bâtir des maisons individuelles ont même reculé pour le cinquième mois de suite (de 1,2%).

D'une manière générale, les économistes s'intéressent plus aux chiffres des maisons individuelles qu'à ceux du logement collectif, celles-ci représentant la plus grosse part du marché de la construction de logement.

Les chiffres du ministère montrent par ailleurs qu'il n'y a jamais eu aussi peu de maisons individuelles en cours de construction aux Etats-Unis depuis 1970.