La Bourse de Paris se montrait prudente mercredi en début de séance (-0,16%), les investisseurs restant sur leurs gardes en raison d'un regain d'inquiétudes sur le secteur bancaire.
A 09H25 (07H25 GMT), le CAC 40 cédait 5,90 points à 3.637,91 points. La veille, il avait lâché 1,11% mettant fin à cinq séances de hausse consécutives.
Après un début de mois bien orienté, cette correction était attendue, mais elle a également été alimentée par des inquiétudes sur les banques européennes, après un article du Wall Street Journal.
Le quotidien économique a mis en doute la fiabilité des tests de résistance réalisés en Europe sur 91 banques et rendus publics fin juillet.
Ces assertions ont pesé sur le secteur bancaire en Europe comme aux Etats-Unis. Mais pour Christian Parisot, économiste chez le courtier Aurel, "l'article du WSJ n'apporte pas d'éléments nouveaux sur le risque bancaire. Il insiste surtout sur la difficulté d'estimer l'exposition des banques au risque souverain européen".
Le climat de défiance à l'encontre des banques a été renforcé par la réunion du Comité de Bâle, chargé d'établir les nouvelles règles prudentielles, mais il n'y a pas eu de communiqué publié à l'issue de cette réunion.
Les valeurs bancaires restaient sous pression: Crédit Agricole perdait 3,20% à 10,30 euros, Société Générale 1,87% à 41,82 euros et BNP Paribas 1,29% à 52,05 euros.
En revanche, les valeurs plus défensives (moins liées à la conjoncture) se portaient bien, comme GDF Suez (+1,10% à 26,57 euros) et Sanofi-Aventis (+1,14% à 47,37 euros).
Lafarge gagnait 0,58% à 38,99 euros, les analystes de Nomura ayant relevé leur recommandation à "acheter" contre "neutre" auparavant.
EDF progressait de 0,43% à 32,97 euros après l'approbation par son conseil d'administration de la cession de son réseau de distribution d'électricité britannique au consortium hongkongais Cheung Kong. Cette opération va permettre à EDF de réduire sa dette nette de 6,8 milliards d'euros.
Hors CAC 40, Transgène bondissait de 6,34% à 15,27 euros après avoir conclu un partenariat avec la société biothérapeutique américaine Jennerex pour le développement d'un anticancéreux.
Rodriguez Group gagnait 4,29% à 5,84 euros au premier jour du salon nautique de Cannes.