La Bourse de New York évoluait en légère hausse jeudi à la mi-séance, dans un marché hésitant à la veille de la diffusion des statistiques mensuelles de l'emploi aux Etats-Unis: le Dow Jones gagnait 0,05% et le Nasdaq gagnait 0,65%.

Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average progressait de 5,26 points à 10.274,73 points et le Nasdaq, à dominante technologique, de 14,08 points à 2.190,92 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 prenait, lui, 0,49% (5,25 points) à 1.085,54 points.

"Il ne se passe pas grand-chose sur le marché, c'est une séance de stagnation", a commenté Lindsey Piegza, de FTN Financial.

Vendredi, jour de publication des chiffres de l'emploi, "est une journée très importante, donc personne ne veut se lancer dans de nouveaux paris avant cet indicateur, les intervenants préfèrent attendre de voir où en est la reprise", a-t-elle ajouté. "Si ces chiffres sont très mauvais, je pense que le marché va lourdement chuter, et pas seulement vendredi, mais aussi la semaine prochaine".

De nombreux courtiers sont en effet en congés cette semaine, avant un week-end prolongé par un jour férié lundi.

Les indicateurs du jour ont plutôt conforté les investisseurs, déjà rassurés mercredi un bon indicateur industriel, qui a été accueilli par la plus forte hausse du Dow Jones depuis début juillet (+2,54%).

Les promesses de vente de logements aux Etats-Unis ont affiché une hausse surprise en juillet (+5,2%), tandis que les nouvelles inscriptions au chômage ont légèrement baissé la semaine dernière.

Par contre, les commandes industrielles ont légèrement rebondi en juillet (+0,1%), mais moins que prévu.

"Nous sommes optimistes que le pire du ralentissement économique observé cet été pourrait être passé, mais il nous faut plus de signes d'amélioration de la confiance des ménages (...) pour susciter un enthousiasme suffisant à entretenir une forte progression du marché à court terme", a jugé Frederic Dickson, de DA Davidson.

Le marché obligataire continuait de se replier. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 2,623% contre 2,582% mercredi soir, et celui du bon à 30 ans à 3,721% contre 3,662% la veille.