La Bourse de New York évoluait en petite hausse lundi à la mi-séance, après une matinée hésitante marquée par de nouveaux indicateurs moroses, au Japon et aux Etats-Unis: le Dow Jones gagnait 0,10% et le Nasdaq 0,59%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average, qui reste sur quatre séances d'affilée de baisse, montait de 10,60 points à 10.313,75 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 12,76 points à 2.186,24 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 progressait de 0,13% (1,37 point) à 1.080,62 points.
Vendredi, Wall Street avait fini en baisse pour la quatrième séance de suite: le Dow Jones avait perdu 0,16%, le Nasdaq 0,77% et le S&P 500 0,40%.
"C'est un lundi très calme, et franchement, il ne se passe pas grand-chose", a constaté Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management, pour qui les nouvelles du jour "sont d'un intérêt assez marginal".
"Le fait que le marché ne baisse pas est probablement une nouvelle constructive", a-t-il ajouté. Mais "les gens sont inquiets que le marché obligataire reflète le potentiel d'un accès de faiblesse durable et marqué de l'économie".
Le marché obligataire, refuge de l'investisseur inquiet, atteignait en effet des sommets: le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 2,598% contre 2,688% vendredi soir, après avoir touché dans la matinée son plus bas niveau depuis mars 2009. Celui du bon à 30 ans s'établissait à 3,749% contre 3,870%.
Les nouvelles économiques du jour sont restées médiocres, et pas seulemnt aux Etats-Unis.
Le PIB du Japon a progressé de 0,1% au deuxième trimestre par rapport à celui du premier, soit 0,4% en rythme annuel, beaucoup moins que les prévisions des écononomistes.
Aux Etats-Unis, l'indice Empire State d'activité manufacturière de la région de New York a progressé en août, à 7,1 points. Mais les économistes s'attendaient à un peu mieux et la banque centrale, qui compile cette statistique, a noté que l'une des principales composantes, les nouvelles commandes, était passée en dessous de zéro pour la première fois depuis juin 2009.
"La Bourse semble avoir subi une baisse excessive, et paraît mûre pour au moins un petit rebond-réflexe, mais pour l'instant il est difficile de voir un catalyseur suffisant pour le déclencher", a estimé Frederic Dickson, de DA Davidson.