La Bourse de New York continuait d'hésiter vendredi à la mi-journée, marquant une pause après avoir progressé toute la semaine et avant d'entamer lundi la saison des résultats : le Dow Jones gagnait 0,08% et le Nasdaq 0,29%.
Vers 16H10 GMT, le Dow Jones Industrial Average prenait 8,40 points à 10.147,39 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 6,37 points à 2.181,77 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 avançait de son côté de 0,19% (2,01 points) à 1.072,26 points.
Jeudi, Wall Street avait confirmé ses forts gains de la veille, clôturant en hausse pour la troisième séance d'affilée après des indicateurs un peu plus encourageants que précédemment. Le Dow Jones avait gagné 1,20%, le Nasdaq 0,74% et le S&P 500 0,94%.
Les indices oscillaient autour de l'équilibre depuis l'ouverture.
"Le marché a gagné 4,5% sur la semaine, il est logique de s'attendre à voir le marché faire une pause, surtout que l'on est sur le point d'entrer dans une très solide saison de résultats", a observé Craig Peckham, de Jefferies.
Depuis le 2 juillet, l'indice Dow Jones a engrangé 4,7%, permettant au marché de reprendre un peu d'élan avant la publication lundi des résultats trimestriels du producteur d'aluminium Alcoa lundi, lancement officieux de la saison des résultats.
La pause permet aux investisseurs "d'évaluer la récente évolution du marché et de tenter de se positionner avant les résultats", a expliqué Craig Peckham.
"Le grand débat au sein du marché a subitement changé hier", a estimé de son côté Frederic Dickson, de D.A. Davidson : "Au lieu de se demander si l'économie se dirige vers une nouvelle récession, on se demande maintenant si le marché a atteint le plancher de la correction observée en mai et juin".
M. Dickson préférait se montrer prudent avant le week-end dans l'éventualité de nouvelles déceptions au cours de la saison des résultats.
Mais selon Craig Peckham, les prévisions des entreprises pourraient se révéler conservatrices, car "peu, voire aucune société de premier plan" n'a pour l'instant revu ses chiffres en baisse.
Le marché obligataire reculait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans montait à 3,054% contre 3,020% jeudi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,034% contre 4,001% la veille.