Après un rebond à l'ouverture et une matinée clémente, les marchés actions ont repris le chemin de la baisse en début d'après-midi. A Paris, le CAC 40 recule de 2,76% à 3 415,41 points après être brièvement passé sous la barre des 3 400 points. De son côté, l'Eurotop 100 cède 2,45% à 2 047,11 points. Sur les marchés américains, le Dow Jones recule de 1,77% 10 259,51 points.

Le vif recul des indices mondiaux s'explique par la crainte que de nouveaux pays européens n'imitent les autorités allemandes et ne mettent en place des interdictions de vente à découvert « à nu ». Hier, Berlin a annoncé l'interdiction de ces ventes sur les emprunts d'Etat libellés en euros et CDS associés, ainsi que sur les plus grands établissements bancaires du pays.

Les déclarations de Christine Lagarde n'ont pas permis de mettre fin à ces rumeurs. La ministre française de l'Economie a ainsi affirmé que la France ne suivrait pas l'exemple allemand. De son côté, George Osborne, le ministre britannique des Finances, a appelé à davantage de coordination et à une meilleure communication entre les Etats européens.

A l'ouverture du marché américain, la publication de chiffres moins bons que prévu sur le front de l'emploi a pesé sur la tendance, suscitant les craintes des investisseurs concernant la vigueur de la reprise économique des Etats-Unis. La semaine dernière, les inscriptions au chômage ont bondi à 471 000 contre 446 000 la semaine dernière, alors que les analystes attendaient une baisse à 440 000.

Les valeurs cycliques sont tout particulièrement attaquées : ArcelorMittal, Lafarge, ou encore Technip, reculent respectivement de 4,90%, de 4,29% et de 3,96% dans l'après-midi. Les bancaires sont également en difficulté une fois de plus : l'indice DJStoxx européen des banques se replie de 2,84%.

Sur le marché des changes, l'euro, qui était repassé au-dessus de 1,25 dollar, s'est replié à 1,2351 face à la monnaie américaine, après être tombé à 1,2307 en séance.