Le décrochage de la baisse de la Bourse de New York en fin de séance a emporté l'ensemble du marché, frappant particulièrement les valeurs financières, avec comme exception notable le distributeur Wal-Mart, qui a publié des résultats trimestriels meilleurs que prévu.
Parmi les 30 valeurs composant le Dow Jones, Wal-Mart (+1,85% à 53,71 dollars) a été la seule à finir dans le vert. Le numéro un mondial de la distribution a dégagé un bénéfice net de 3,324 milliards de dollars au premier trimestre, en hausse de 9,7% sur un an et supérieur aux attentes, en dépit de ventes américaines en recul à périmètre constant.
En revanche, Home Depot, en hausse en début de séance, a perdu 2,42% à 34,73 dollars. Il a vu son bénéfice net s'envoler de 41% à 725 millions de dollars, et a relevé ses prévisions pour 2010, en raison d'une augmentation de ses ventes.
Mais les permis de construire, un bon indicateur de l'activité future du secteur de la construction, ont chuté de 11,5% en avril aux Etats-Unis, selon des chiffres publiés mardi.
Les banques ont chuté après l'annonce que le régulateur allemand des marchés financiers s'apprête à interdire certaines ventes à découvert, notamment sur les valeurs financières.
Wells Fargo a perdu 4,32%, Citigroup 3,63%, Goldman Sachs 3,70%, Bank of America 2,45%, JPMorgan Chase 2,06%. L'indice S&P du secteur a lâché 4,25%.
Pfizer a cédé 1,86% à 15,81 dollars. Le laboratoire pharmaceutique veut supprimer 6.000 emplois dans les années à venir, en raison de la fermeture de huit sites d'ici à 2015, aux Etats-Unis et en Irlande, et d'une réduction d'activité dans six autres.
Boeing a reculé de 2,81% à 67,72 dollars. Le constructeur aéronautique va augmenter ses cadences de production pour son 737 à 34 avions par mois à partir de 2012 contre 31,5 actuellement, en raison d'une "forte demande".
Le géant informatique Microsoft (-1,11% à 28,60 dollars) a annoncé un rafraîchissement de sa messagerie gratuite Hotmail, la plus grande au monde avec 360 millions d'utilisateurs, qui pourront désormais envoyer des pièces jointes plus lourdes et "chatter" en temps réel.
Le groupe minier Peabody Energy a abandonné 1,04% à 39,20 dollars. Son concurrent australien Macarthur Coal a rejeté son offre de rachat, dont le prix avait été abaissé après la décision de Canberra d'alourdir fortement la fiscalité minière.
