La Bourse de New York limitait ses pertes vendredi à la mi-journée, dans un marché très nerveux après plusieurs séances difficiles sur fond de crise grecque et un peu déçu par les chiffres du chômage: le Dow Jones perdait 0,05% et le Nasdaq 0,57%.
Vers 16H20 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 5,59 points à 10.514,73 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 13,15 points à 2.306,49 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 0,14% (1,63 point) à 1.126,52 points.
Jeudi, Wall Street avait fini en forte baisse face aux craintes exacerbées sur les dettes européennes. Le Dow Jones avait perdu 3,20%, le Nasdaq 3,44% et le S&P 500 3,24%. Mais le marché avait surtout connu une dégringolade historique, de près de 1.000 points pour le Dow Jones, en seulement quelques minutes, avant de se redresser un peu.
La nervosité des investisseurs se traduisaient par de forts mouvements dans les échanges, "sans événement d'actualité particuliers pour expliquer les revirements. L'évolution en dents de scie vient en fait en conséquence d'une volatilité retrouvée dans le marché", ont expliqué les analystes de Briefing.com.
A ce stade de la séance, l'amplitude entre le plus haut et le plus bas du Dow Jones se montait à plus de 300 points. L'indice a même enregistré un bref creux de plus de 2%.
"Il y a beaucoup de confusion parmi les investisseurs. Tout le monde estimait que les choses s'amélioraient et cela a fonctionné pendant les 15 derniers mois. Ils sont maintenant confrontés à la réalité du fait que le meilleur du rebond puisse être derrière nous", a avancé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.
Les inquiétudes persistantes sur la dette de la Grèce et les craintes d'une contagion à d'autres pays de la zone euro ont poussé les investisseurs à "réévaluer au sein du marché le degré de risque", et ce malgré le vote du Parlement allemand en faveur de l'allocation de l'aide internationale à la Grèce vendredi.
Toujours très attendu mais un peu éclipsé cette fois-ci par les problèmes de dette en Europe et la journée riche en émotions de jeudi, le rapport mensuel sur l'emploi aux Etats-unis a "manqué de confiance", selon Mace Blicksilver.
Il a mis en évidence 290.000 créations nettes d'emplois par rapport à mars, alors que la moyenne des prévisions tablaient sur le chiffre de 187.000, mais le taux de chômage a augmenté à 9,9%.
Le marché obligataire reculait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans montait à 3,416% contre 3,398% jeudi soir et celui du bon à 30 ans à 4,244% contre 4,165% la veille.