La Bourse de New York a achevé en baisse mercredi une séance volatile, dominée une nouvelle fois par les craintes suscitées par les difficultés budgétaires de la zone euro: le Dow Jones a perdu 0,55% et le Nasdaq 0,91%.
"Le niveau de crainte est assez élevé", a observé Peter Cardillo, d'Avalon Partners. "Cela affecte les marchés dans le monde entier, et nous n'en sommes pas à l'abri".
Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a abandonné 59,94 points à 10.866,83 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 21,96 points à 2.402,29 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a lui cédé 0,66% (7,73 points) à 1.165,87 points.
L'indice phare de Wall Street, qui avait connu mardi sa pire séance en trois mois, s'est brièvement hissé dans le vert à la mi-journée, avant de repartir à la baisse.
"Les problèmes de dette de l'Europe restent sur le devant de la scène", a résumé Scott Marcouiller, de Wells Fargo Advisors.
"Et cela va probablement rester le cas pour un moment", a renchéri Art Hogan, de la maison de courtage Jefferies.
Les investisseurs se sont inquiétés des violences qui ont marqué les manifestations en Grèce, entraînant la mort de trois personnes et illustrant la difficulté du gouvernement à mettre en place les mesures d'austérité destinées à réduire son endettement.
Les craintes de voir les difficultés de la Grèce toucher d'autres pays européens ont été renforcées mercredi par l'agence de notation Moody's, qui a annoncé qu'elle envisageait d'abaisser la note souveraine du Portugal.
"Même les bons indicateurs économiques ne suffisent pas à enrayer la baisse du marché", a souligné Peter Cardillo.
Selon le cabinet ADP, le secteur privé américain a créé 32.000 postes nets en avril, ce qui est légèrement plus que ce que prévoyaient les analystes. Ces chiffres étaient très attendus à deux jours de la diffusion des statistiques mensuelles de l'emploi, indicateur le plus suivi par les marchés.
Le marché obligataire, refuge de l'investisseur inquiet, a continué de monter. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 3,550% contre 3,613% mardi soir et celui du bon à 30 ans à 4,394% contre 4,439% la veille.