La Bourse de New York était en nette baisse mardi à la mi-journée, pénalisée par les inquiétudes accrues sur la dette de la Grèce et le renforcement du dollar qui en découle: le Dow Jones perdait 1,23% et le Nasdaq 1,42%.
Vers 16H05 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 137,54 points à 11.067,49 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 35,84 points à 2.487,11 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 1,54% (18,72 points) à 1.193,33 points.
Lundi, Wall Street avait fini en demi-teinte, les bons résultats de Caterpillar soutenant en partie le marché, mais les valeurs financières s'étaient nettement repliées. Le Dow Jones était resté quasi inchangé (+0,01%), tandis que le Nasdaq s'était replié de 0,28% et le S&P 500 de 0,43%.
Les indices étaient lentement remontés vers l'équilibre dans la matinée, mais l'annonce de l'agence Standard and Poor's de l'abaissement de deux crans de la note de la dette du Portugal a poussé "les vendeurs à redoubler d'efforts", selon les analystes du site d'analyse Briefing.com.
Elle a été suivie immédiatement par une deuxième annonce de l'agence de notation, qui a relégué la note de la Grèce dans la catégorie spéculative.
Les marchés européens ont chuté en conséquence, Londres et Francfort lâchant plus de 2%, Paris près de 4% à la clôture, et l'euro s'est encore affaibli, au profit du dollar.
"On a déjà vu cette équation: le dollar se renforce, les marchés de matières premières sont affaiblis et le marché boursier vend en conséquence", a souligné Art Hogan, de Jefferies.
Trois des cinq secteurs les plus affectés mardi à la mi-journée étaient liés aux matières premières: les valeurs minières, les pétrolières et gazières, et les industrielles, a relevé M. Hogan.
La série de résultats meilleurs qu'attendu parus depuis la clôture de lundi ne bénéficiait donc pas au marché, qui se "concentre sur les problèmes macroéconomiques mondiaux: les dettes souveraines, la demande chinoise, l'audition de Goldman Sachs", a ajouté l'analyste.
Les principaux dirigeants de la banque d'affaires Goldman Sachs se défendaient mardi devant le Sénat américain face à des accusations de fraude, alors que la chambre haute peinait à se mettre d'accord sur une réforme pour éviter une réédition de la catastrophe financière de 2008.
Le marché obligataire montait fortement. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans se détendait à 3,697% contre 3,815% lundi soir et celui du bon à 30 ans à 4,565% contre 4,673%.