La Bourse de New York piquait du nez vendredi à la mi-séance, entraînée par la chute des valeurs bancaires alors que le régulateur boursier américain a lancé des poursuites contre Goldman Sachs pour fraude: le Dow Jones perdait 1,19% et le Nasdaq 1,47%.

Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 132,48 points à 11.012,09 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 37,01 points à 2.478,68 points

L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait, lui, de 1,71% (20,66 points) à 1.191,40 points.

Jeudi, Wall Street avait aligné une sixième séance consécutive de hausse, emmenée par le secteur de l'industrie, le Dow Jones gagnant 0,19% et finissant au plus haut depuis le 19 septembre 2008. Le Nasdaq avait 0,43% et le S&P 500 0,08%.

"La grande nouvelle, c'est ce qui se passe avec Goldman Sachs", a commenté Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.

En petite baisse en début de séance, les indices de Wall Street ont piqué du nez lorsque le régulateur boursier, la SEC, a annoncé lancer des poursuites contre la prestigieuse banque d'affaires pour "fraude" sur la vente de titres d'investissement liés à des crédits hypothécaires à risque, dits "subprime".

Elle a indiqué que d'autres banques pourraient être poursuivies.

Goldman Sachs plongeait de 13,17% à 159,99 dollars, et l'indice S&P des valeurs bancaire de 2,89%.

Cette nouvelle "intervient un vendredi, à un moment où le marché a monté sur huit semaines et ses différents secteurs ont connu des hausses impressionnantes", a estimé de son côté Marc Pado, de Cantor Fitzgerald.

"On avait déjà des prises de bénéfices" avant cette annonce, a-t-il noté.

La place new-yorkaise avait en effet ouvert dans le rouge, malgré des résultats trimestriels meilleurs que prévu annoncés par le conglomérat General Electric, la banque Bank of America, le géant de l'internet Google, le fabricant de microprocesseurs AMD, ou encore le fabricant de jouets Mattel.

Du côté des indicateurs aux États-Unis, les mises en chantiers de logements comme le nombre de permis de construire délivrés ont augmenté plus que prévu en février.

Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,776% contre 3,887% jeudi soir et celui du bon à 30 ans à 4,683% contre 4,759% la veille.